Чистейшая 3. Елена Алексеевна Селезнёва

искренним желанием и стараниями. Вызывала недоумение, и тем не менее каждый раз смягчала внутренние ощущения. Стала своеобразной дочерью-подростком, принятой в семью.

      – Хотела бы и я отбрасывать все чувства прочь… – тяжело выдохнула и упала спиной на спинку кресла. Кожаное, такое мягкое будто бы начало клонить в сон.

      Или же это всего лишь пара бессонных ночей?

      Вздохнув, Картер полностью оставил компьютерные дела и посмотрел на юную шатенку.

      – Лиз, ты представляешь, сколько близких людей теряют вампиры за свою долгую жизнь? – неожиданный вопрос поставил в тупик, она отрицательно помотала головой.

      – Много, полагаю, – прошептала, будто от неё насильно требовали ответ.

      – Верно, – кивнул, сложив руки замком перед собой. Столько слёз жертв он видел за прошедшие годы, переживал из-за каждой слезинки, обороненной Флоренс, а теперь появилась Элизабет… и небьющееся сердце вновь наполнилось волнениями. – Я обратил Флёр, потому что больше не мог оставаться один. Боялся потерять и её где-то в глубине души, ну, или того, что от неё осталось.

      Чистейшая нахмурилась, желая оставаться спокойной. Для этого часто задышала, но руки всё равно затряслись, а тело напряглось.

      – Как ты… – «понял» проглотилось в неуверенном вопросе.

      – Я смотрю за тобой, слежу за состоянием, – Картер сосредоточил взгляд на растерянных глазах напротив. – Можешь называть это заботой.

      – Пожалуйста, не надо, – сразу же заговорила Элизабет, даже замахав руками перед собой. – Заботливый ты – это что-то чересчур странное.

      Подобная искренность удивила вампира, но уже спустя несколько секунд он рассмеялся. По-настоящему, не думая о том, как и что делает.

      – Я говорю это к тому, – пока девушка вышла из образовавшейся вокруг себя раковины, постарался донести мысль. – Тебе может быть больно. Столько, сколько требуется.

      Фраза пронзила сердце Лиз, а слова разнесли его в клочья.

      Боль…

      Кажется, кроме неё, она больше не чувствовала ничего.

      – Но… – постаралась сказать хотя бы что-то, но голос не слушался, стихнув. На глаза навернулись солёные слёзы, омывая каждую воспалённую рану и делая лишь хуже.

      – Но, – постарался продолжить её же мысль. – Нельзя теряться в этом, иначе можно начать причинять боль другим.

      Нежеланная забота окутывала, а неожиданное понимание её состояния тёплым уютным пледом легло на плечи.

      Может, всё же зря она упорно отказывалась от поддержки со стороны близких?

      – Думаешь, Флор несчастна? – на первый раз разговора о своей боли было достаточно, поэтому Элизабет перевела его на тех, чьи отношения будоражили всех.

      «Почему они не могут, наконец, быть вместе?!» – стоило особняку наполниться новыми обитателями, вопросы то и дело возникали. За них болели, как за любимую пару сериала, но в обоих случаях счастливого финала пока не наблюдалось.

      И снова Картер ответил молчаливым вскидыванием широких плеч.

      – Она