Чистейшая 3. Елена Алексеевна Селезнёва

и, перемешались с теми, кого предстояло выгнать или убить.

      Сердце девушки бешено колотилось, впрочем, только её. Вокруг ни одного биения не наблюдалось – ещё бы, одни вампиры.

      Жёлтые глаза поблёскивали под тусклым освещением, пока Элизабет кидалась на нового врага. Сражаться ей нравилось, да и не предстояло Королеве мешкать.

      – Нашёл, с кем тягаться, – рявкнула и вонзила нож в самое сердце вампира. Небьющееся, холодное, бесполезное.

      Именно такое, каким стало и её собственное после похорон полгода назад…

      – Лиз! – снова привлёк внимание Алек, и девушка оказалась рядом с ним, сражаясь бок о бок.

      Вампиры явно не ожидали такого отпора, разбегаясь, как тараканы. Некоторых догоняли, кто-то ещё пытался бороться, но результат один – клуб поредел на находящийся внутри народ.

      Чтобы привыкнуть быть Королевой у Элизабет ушёл не один месяц. Возможно, до конца она так и не поверила, что всё это реально. Она – Чистейший вампир, села на трон, общается с прочими клыкастыми правителями и простыми гражданскими. Это всё не она.

      По-настоящему Лиз Стивенс – молодая девчонка, получившая невероятную возможность исполнить мечту и стать журналисткой. И пусть она – сирота по матери, но живёт с отцом, любимым и самым лучшим. Дружит с Кайлом, в которого влюблена. Тайно, даже для себя самой.

      Вот кем ей стоило быть, а не вампирской Королевой, сражающейся против тех, кто вредит. Причём всем: людям, другим вампирам, охотникам. С последними, впрочем, хороших отношений так и не сложилось. Уж точно не после вынужденной резни в Королевстве…

      – Всем спасибо! – громко вещала девушка, осматривая различные взгляды вокруг. Глаза яркие, как у вампиров, или обычные человеческие – все смотрели на неё с какой-никакой преданностью. – Вы постарались на славу. Клуб вернётся к владельцам.

      Раздался гул, одобрительные восклицания, а поникшие карие глаза уставились только на высокого вампира рядом. Алек задорно улыбнулся в ответ – вот уж кто не переживал ни о чём.

      ***

      Некогда обычный полуразрушенный особняк теперь виделся Элизабет настоящим замком. И домом… ведь именно тут она осталась жить вместе с Картером, Флоренс и Алеком.

      Вернувшиеся вампиры разбрелись по комнатам – многие ночевали тут, хоть и не жили постоянно, тем не менее Королевство стало пристанищем для тех, кому нужно укрытие.

      Бывали и случаи недоброжелательного отношения, но… кто они против силы Чистейшей Королевы?

      – Лиз, я уже успела пообщаться с хозяином клуба, – затараторила Флор сразу, как новая правительница ступила в тронный зал. – Передают благодарности и приглашения, когда всё восстановят.

      Рыжая вампирша с радостью взяла на себя организационную часть, чтобы позволить Элизабет продолжать учиться. Только вот девушка не вернулась в колледж. Просто не смогла. Она больше не человек, и не хотелось давать себе надежду на нормальную жизнь, раз её никогда не будет.

      – Порадую Софи, что её туда будут пускать за бесплатной выпивкой.

      Флоренс рассмеялась. Так невероятно искренне. Столько жизни она приобрела после того, как отказалась от трона. Даже с небьющимся сердцем вселяла жизнелюбие в каждого, кто находился рядом.

      – Тебе и самой не мешало бы отдохнуть, расслабиться, – реакция была ожидаема – Чистейшая лишь закатила глаза. – Знаешь, во сколько сражений и прочих заданий ты ввязалась на прошлой неделе?

      – Ну, – она, и правда, не считала. Главное, полностью заполнить собственное существование, а чем – уже не так важно. – Два?

      – Шесть, – твёрдо произнесла Флор, заглядывая в светлые карие глаза.

      – Значит, выходной у меня всё же был, – небрежно пожала плечами, дабы показать безразличие. К кому? К себе или тому, что говорит подруга?

      Флор тяжело вздохнула. Элизабет так привыкла к вздохам и прочим дыхательным действиям вампиров рядом, что порой забывала о небьющемся сердце.

      Даже не слыша его…

      – Свалишься скоро, если не будешь давать себе передышку.

      – Я Чистейшая на троне, Флоренс. Это будет явно нескоро, – своих лимитов Лиз ещё не знала, но, кажется, делала всё, чтобы их проверить.

      – Которая не пьёт кровь, – взгляд девушки изменился – конечно, эта особенность сил не добавляла. – Я просто волнуюсь, Лиззи, – тактичная Флор мягко обняла подругу за плечи.

      Хотелось согреть её своим прохладным телом, успокоить, позволить оставить травмирующее прошлое позади. Но на это вряд ли способен кто-то.

      По крайней мере, кроме того, кого уже не существует…

      Выдохнув, Элизабет проводила взглядом наставницу, а потом резко направилась к выходу.

      Совет об отдыхе точно не восприняла всерьёз.

      ***

      – Папа, привет.

      Стоило Лиз перешагнуть порог, в ноздри ударил приятный запах кофе и выпечки. Джефферсон склонялся над кофемашиной и внимания дочери не уделял.

      Каждый раз подобное отношение