Пески времени. Сидни Шелдон

утверждать, что они нам не враги?

      – Я признаю: непростительные нарушения имели место, – но иногда, сражаясь за то, во что веришь…

      – Да ни во что они не верят! Им нет никакого дела до Испании. Как сказал кто-то из наших писателей, всем плевать на общее благо: каждый преследует собственные интересы – и церковь, и баски, и каталонцы.

      Епископ заметил, что полковник Аконья не совсем верно процитировал Ортегу-и-Гассета: тот упоминал армию и правительство, – но благоразумно промолчал и снова обратился к премьер-министру:

      – Ваше превосходительство, католическая церковь…

      Премьер-министр почувствовал, что полковник Аконья зашел слишком далеко.

      – Не поймите нас превратно, епископ. В принципе, конечно, правительство полностью поддерживает католическую церковь.

      Но не тут-то было.

      – Однако мы не можем допустить, чтобы ваши церкви и монастыри использовались против нас. Если вы и дальше позволите баскам устраивать там склады оружия и сборища, то будьте готовы ответить за последствия.

      – Позвольте мне усомниться в достоверности полученных вами сведений, – спокойно произнес епископ. – Но тем не менее я немедленно займусь выяснением всех обстоятельств.

      – Благодарю вас, епископ, – проворчал премьер-министр. – На этом мы закончим аудиенцию.

      Премьер-министр и полковник подождали, когда за епископом закроется дверь, и Мартинес спросил:

      – Ну, и что вы думаете?

      – Он все прекрасно знает.

      Премьер-министр вздохнул. У него и так хватало проблем, а посему ему совершенно не хотелось портить отношения с церковью.

      – Если церковь на стороне басков – значит, она против нас. – Голос Аконьи зазвучал жестче. – С вашего позволения мне хотелось бы преподать епископу урок.

      Премьер-министр вздрогнул при виде лихорадочного блеска в глазах полковника, потом осторожно спросил:

      – Вы действительно располагаете сведениями о том, что церкви оказывают помощь мятежникам?

      – Конечно, ваше превосходительство.

      У премьер-министра не было никакой возможности выяснить, правду ли сказал Аконья, но он прекрасно знал, как сильно полковник ненавидит церковь. Может, и неплохо, что церковь отведает кнута, при условии, что полковник Аконья не зайдет слишком далеко.

      Премьер-министр Мартинес погрузился в раздумья, но полковник Аконья не дал ему на это времени:

      – Если церковь укрывает террористов, ее стоит наказать.

      Премьер-министр неохотно кивнул.

      – С чего начнете?

      – Хайме Миро и его людей видели вчера в Авиле. Вероятно, они укрылись в женском монастыре.

      – Что ж, в таком случае обыщите его, – распорядился премьер-министр.

      Это решение положило начало цепи событий, всколыхнувших не только Испанию, но и весь мир.

      Глава 3

      Авила

      Тишина была подобна легкому снегопаду – мягкому, приглушенному, успокаивающему, точно шепот летнего ветерка, безмолвному,