Ведьзмарский лес. Иванна Осипова

к груди, точно они могли немедленно спасти её. Бежать! Пусть через проклятый лес. Без лошадей или повозки. Выбраться бы из замка, пересечь мост. Возможно, получится напроситься к другим путникам. Крестьяне или торговцы не откажут двум девушкам. Деньги у Урсулы были. Старик Харви заботливо собрал для хозяйки золотые, разорив и так пустую казну.

      – Как вы там без меня? – Она отложила чехол с кинжалами, опустилась на колени среди вещей, смотрела на них и не видела. – Как я без вас…

      – Вы что-то потеряли? – Из маленькой комнатки показалась Дана.

      – Надо собираться, – тихо ответила Ула, уже понимая, что никуда они не сбегут.

      Испуганно втянув воздух, горничная приложила ладони к губам.

      – Вы не выходите замуж? А как же…

      Скованно, точно кукла, Ула поднялась. Минута слабости миновала. На смену пришли решительность и злость.

      – Выхожу, Дана. С землями всё будет хорошо. Убери, пожалуйста, вещи в сундук.

      Раздался стук в дверь, заставив обеих девушек вздрогнуть. Визиты в замке Скоггардов не сулили радости.

      – Я сама открою, – резко развернувшись, заявила Урсула.

      Яростно распахнула дверь. Кто бы там ни был, время он выбрал не самое удачное.

      – Леди Урсула. – Сухощавый невысокий и, главное, совсем незнакомый мужчина склонил голову перед Улой.

      Она не нашлась, что ответить, рассматривая удивительно белоснежные длинные волосы и тонкое лицо с узкими скулами. Что-то в облике пожилого гостя пригасило огонь, бушевавший в душе. Вероятно, Ула выглядела весьма воинственно, потому что мужчина с удивлённым любопытством ответно изучал леди Бидгар.

      – Эилис Кодвиг. – Он вновь склонил белую голову. Серебристые прямые пряди так и норовили зацепиться за маленькие пуговки на камзоле. – Лекарь в замке милорда Скоггарда.

      – Лекарь? – пришёл черёд удивиться Урсуле. – У нас все здоровы.

      Спокойная улыбка окрасила малоподвижное лицо, и в хрустальных глазах Кодвига зажглись искорки.

      – Не волнуйтесь, леди. Мне необходимо переговорить с вами. Вы разрешите пройти?

      Сообразив, что недопустимо долго держит гостя на пороге, Ула впустила его в комнату. Вместе с ним появился тонкий аромат трав, окутав приятными нотками весны и тепла.

      – Простите.

      Дана закончила укладывать вещи. Сундук стоял раскрытый.

      – Наша судьба иногда меняется от малейшей случайности. – Лекарь перевёл взгляд с сундука на Урсулу, давая понять, что догадался о замысле.

      – Человек имеет право выбирать. – Она упрямо задрала подбородок и нахмурилась.

      Теперь и этот чужак с мягким голосом станет учить её, как выжить в замке и понравиться будущему мужу.

      – Судьба выбирает нашими руками. – Его мягкость не усыпляла, как происходило, когда Урсула говорила с Личвардом-старшим, чья текучая речь лишала способности сопротивляться. – И в итоге мы оказываемся там, где нам самое место.

      Жестом она предложила ему сесть, не понимая, к чему Кодвиг ведёт разговор и зачем явился. Похоже,