Медная. Алая угроза. Натали Марьян

Договор с духом?! – всплеснул руками архимаг.

      Сайрен закусила губу. Кажется, Алан Франк знал об особенностях договора с духами.

      – Это не совсем обычный договор. Дух просил за свою возлюбленную. Плата не отразилась на мне. Вот только свою часть договора он не смог исполнить. Кто ж тогда знал, что мне опасность угрожала всегда и продолжает угрожать.

      – Ну надо же! – воскликнул маг. Остальные только вздохнули.

      – Есть еще что-то чего я не знаю? – спросил император.

      – А тебе обязательно знать все? – парировала принцесса.

      – Я твой отец.

      – Вот именно, папа. Я берегу твое здоровье. – Сайрен показала язык и рассмеялась.

      В обществе этих четверых принцесса могла себе позволить вольности. – И вообще, я есть хочу. Давайте уже пообедаем.

      После обеда Сайя с отцом вышли на прогулку в сад.

      – Меня Мия вызвала, – призналась девушка. – Я создала артефакт вызова для нее. Было интересно.

      – Почему для нее?

      – Она разумна, пап. Любит меня и оберегает, как и ты. Но Мия способна мыслить трезво. И она доверяет мне. Видит во мне взрослого опытного мага, а не маленькую девочку.

      – Будь Мия твоей матерью, ты бы так не говорила…

      – Не думаю. Она моя вторая мама. Пап, ведь Мия воспитала меня. И поверь, она замечательная мама. Тебе бесконечно повезло с ней. Мия воспитает тебе настоящего наследника великой империи.

      – Сегодня ты ведешь себя как наследница, – заметил император, – не жалеешь о своем выборе?

      – А он у меня был? – грустно улыбнулась принцесса, но заметив боль в глазах отца, прикусила язык. – Прости, пап, и нет, я не жалею. Я не хочу править твоей империей. Мне ближе жизнь мага, чем правителя. Сегодня во мне говорит не наследница империи, а ее верноподданная. Я помогу всем, чем могу помочь.

      * * *

      Авра и правда вернулся до заката. Новости, что принес своевольный дух, не радовали. Сорок тысяч воинов двигались алой волной по стране, уничтожая огнем и мечом все на своем пути. Треть армии Рубина составляли маги. Император бы и рад усомниться в словах духа, если бы не донесение смотрителя маяка с восточного берега. Тот чудом уцелел, когда армия противника вступила на земли Аметиста. Через сутки после того, как враги покинули берег, смотритель отправил почтовую птицу с точным указанием количества прибывших кораблей. Данные сходились.

      – У нас достаточно воинов, Ваше Величество, – отрапортовал Лемах.

      – Боевых магов мало, – заметил Алан, – а без боевиков воины – что пушечное мясо.

      – Если собрать всех и отправить на передовую, мы сможем задавить их числом, – предложил один из советников.

      – Не думаю, что это хорошая мысль, – заметил Марсель Дулэ. – Оставлять столицу без защиты не разумно. У нас нет возможности отслеживать передвижения врага. С таким количеством магов они могут разделить армию и напасть на столицу порталами. Самоцветный камень необходимо защитить любой ценой. Возможно стоит подпустить их поближе…

      – Мы не будем ждать, пока они выжгут половину поселений