Тайна багрового камня. Наталья Александрова

и легкости, я побежала еще быстрее.

      И вдруг каким-то шестым чувством я ощутила, что не все преследователи отстали от меня.

      Один продолжал бежать.

      Он бежал не так легко, как я, ломая кусты и маленькие деревца, вминая ступни в глинистую почву, – но он бежал так же быстро, как я. Даже быстрее – и понемногу он нагонял меня…

      Я испуганно оглянулась – и увидела, что за мной по пятам несется не человек, но странное и страшное существо – получеловек, полутигр. И с каждым прыжком человеческого в нем оставалось все меньше, а тигриного – все больше…

      В темноте горели его глаза – как два багровых огня… как два багровых отсвета восходящей луны…

      И тут мой преследователь издал странный, щемящий вопль, в котором тоски и боли было больше, чем ярости…

      И тут же я проснулась.

      В первый момент я не могла понять, где нахожусь.

      Какая-то незнакомая комната, старый скрипучий диван с вылезающими пружинами… Душно, пылью пахнет…

      И в тишине этой комнаты еще звучал глухой отзвук вопля, который в моем сне издал человек-тигр.

      Я вспомнила то удивительное и страшное существо, вспомнила багровый блеск его глаз…

      И увидела совсем близко, рядом с закрытой дверью комнаты, два красноватых огня, два пылающих глаза.

      Но в этих огнях не было ярости и угрозы, как в глазах человека-тигра из моего сна…

      Ну да, это ведь глаза единственного близкого мне существа – глаза Оськи! Собачка моя дорогая!

      Я встряхнула головой и вспомнила весь предыдущий день, поняла, что нахожусь в странном доме, принадлежащем еще более странному человеку… То есть, может, он и неплохой, вот комнату мне сдал, денег даже брать не хотел, но я же его совсем не знаю…

      И тут в глубине этого дома раздались какие-то непонятные, тревожные звуки.

      Я подняла голову и прислушалась.

      Возле двери лежал преданный Оська. Его глаза отсвечивали в темноте тускло-багровым светом.

      Он тоже поднял голову и повел ушами – видимо, услышал те странные звуки. И они ему явно не понравились – он прижал уши и тихонько заскулил. Не зарычал, не залаял, а именно заскулил – я знаю, он так делает, когда боится чего-то непонятного.

      Я встала, тихонько подошла к двери, погладила Оську по голове, по загривку. Он благодарно рыкнул, успокаиваясь.

      И тут в доме снова зазвучал тот же странный звук. Незнакомый, тревожный, волнующий…

      Я отодвинула задвижку, тихонько открыла дверь.

      Ося посмотрел на меня сочувственно и неодобрительно – мол, не ходи никуда, сиди в своей комнате! Здесь я смогу тебя защитить, а там, в этом незнакомом и опасном доме, я ничего не гарантирую…

      Я снова потрепала его по загривку, тихо проговорила:

      – Не беспокойся, здесь нет ничего страшного. Мне просто любопытно. Если не хочешь – не ходи со мной, подожди меня здесь.

      Он возмущенно рыкнул: как ты можешь мне такое предлагать? Неужели ты думаешь, что я могу отпустить тебя одну? Такого я себе никогда не прощу!

      – Ну ладно, пойдем вместе!

      И правда,