Блистательные годы. Гран-Канария. Арчибальд Кронин

столом из красного дерева и жестом пригласил Дункана сесть. – Как правило, я не принимаю студентов в это время, но… – он взял лежавший перед ним лист бумаги, – только вчера я получил письмо о тебе от полковника Скотта.

      Глава 9

      Сердце Дункана подпрыгнуло; но прежде чем он успел заговорить, декан продолжил:

      – Хотя я сочувствую таким устремлениям, как твои, мой долг предупредить тебя.

      – Но, доктор Инглис… – прервал его Дункан.

      Декан поспешно поднял палец:

      – Каждый год армия амбициозных молодых людей вторгается в этот колледж. И каждый год, мой дорогой юный сэр, мы становимся свидетелями прямо-таки битвы не на жизнь, а на смерть! Только самые выдающиеся таланты имеют шанс добиться успеха в конкурсе Локхарта. Подумай только – на семь сотен кандидатов всего три стипендии!

      – Я подумал, – сказал Дункан.

      Декан развел руками:

      – Тогда предположим, что ты имел полную возможность и достаточно средств, чтобы получить квалификацию врача. Ты учел свои физические ограничения? – Он с сочувствием посмотрел на руку Дункана. – Разве тебя не загнали бы на зады этой великой профессии, в какой-нибудь темный уголок, скажем, в управлении общественного здравоохранения, где твоим уделом была бы пыльная канцелярия, никому не нужный стол?

      Декан помолчал.

      – Извини, но я буду откровенен. Подумай, мой дорогой сэр! Поразмышляй! Не бейся головой о непреодолимые скалы неизбежности! Если обстоятельства не позволят тебе вернуться в твой родной город, я из уважения к полковнику Скотту подыщу тебе должность в каком-нибудь подведомственном месте. Я мог бы даже взять тебя в свой дом, где, как говорит миссис Инглис, – его озабоченный взгляд стал глубже, – в нашем домашнем хозяйстве временные трудности. Мы могли бы найти подходящее занятие для юноши, жаждущего себя проявить!

      В заключение он махнул рукой, добродушно улыбнулся и спросил:

      – Ну так как?

      Дункан резко встал:

      – Вы, пожалуйста, не подскажете, где мне записаться на экзамен?

      К его чести, декан скрыл свое замешательство:

      – В административном здании, главный корпус.

      – Спасибо, сэр. – Дункан повернулся, чтобы выйти из кабинета.

      Но под накрахмаленной рубашкой декана, несмотря на его чопорность, скрывалось доброе сердце.

      – Вот список жилых помещений в городе для студентов. – В его глазах загорелась искорка юмора. – И да будет Господь милостив к душе твоей!

      Дункан со словами благодарности взял протянутый ему список.

      Выйдя, он почувствовал, что его охватывает возмущение. Движимый им, он направился прямо к регистратору и ввел свое имя для сдачи экзамена. Затем он отправился на поиски жилья.

      Сначала он потерпел неудачу. Все помещения, которые он осмотрел, были или вызывающе изысканными, или слишком дорогими. Но наконец, в старом квартале города, недалеко от гавани, среди нагромождения сетей и бочек из-под