Небоскребы магов. Гай Юлий Орловский

пока оставим. Я скромный до наглости.

      Она медленно перевела дыхание.

      – Я вас ненавижу, глерд. Если бы вы не были так необходимы, я бы вас…

      – Придушили бы собственными руками?

      Она посмотрела несколько озадаченно.

      – Что за дикие мысли? Я королева!.. Вас бы казнили на заднем дворе, а я любовалась бы с веранды и сыпала лепестки роз. Значит, вам только поддакивать?

      – Без охоты, – подсказал я еще раз. – Я буду говорить неприятные, но необходимые вещи. Государственные все такие. Не хочется, а надо.

      – А о чем именно?

      Я развел руками.

      – Ваше величество, если будете знать заранее, то можете не сыграть правильно. Хотя известно, что все женщины прирожденные актрисы, но вы так уже привыкли, что это перед вами актрисничают, а вы только повелеваете…

      Она прервала:

      – Хорошо, мы пока переговорим с глерд-канцлером, а вас вызову к себе через полчаса.

      – Объявите по двору, – подсказал я, – что ищете меня. По важному делу. Кстати, в кабинете не щупайте гобелен и вообще не смотрите в его сторону. Представьте себе, что вы – женщина, и постарайтесь обмануть обманывателя… Нет-нет, не вставайте, я еще не все изложил!.. Иначе чего бы договаривался о тайной встрече? Кое-что узнал в Уламрии такого, что не хотел говорить в присутствии членов Тайного Совета.

      Мяффнер тяжело вздохнул.

      – И тоже что-то неприятное?

      – Это как повернуть, – ответил я. – Король Антриас не сразу вторгнется в Нижние Долины. На самом деле его цель вовсе не ваше королевство, ваше величество. Он действительно великий король и смотрит в будущее. Ему нужен выход к морю!..

      Они переглянулись, я даже заподозрил, что сами нечто подобное обсуждали в тесном кругу, но сейчас ни королева, ни ее глерд-канцлер не подали виду.

      Мяффер спросил с сомнением:

      – Откуда такие сведения?

      Я посмотрел с укором.

      – Глерд-канцлер, зачем вам, такому великому государственному деятелю, не побоюсь сказать это недвузначное слово, знать такие мелочи?.. Узнал и узнал.

      Королева сказала резко, но негромким голосом:

      – Но все равно вторгнется, какая разница?

      – Есть разница, – сообщил я. – Он будет просить свободного прохода через ваше королевство. Я даже верю, что строго-настрого прикажет своим людям идти только по выделенным вами дорогам, чтоб никакого бесчинства. Ему важно сохранить армию, чтобы ударить по Дронтарии всей мощью!

      Королева проговорила негромко:

      – Это очень серьезное заявление. Но… насколько оно…

      – Подкреплено? – спросил я. – Ваше величество, этого не знаю, честно. Могу добавить только, что получил я его… на самом высоком уровне. На самом.

      Мяффнер спросил с недоверием:

      – Что…

      – Выше не бывает, – заверил я.

      Мяффнер покачал головой, с лица сомнение все еще не уходит, но в глазах уже стальной блеск, которого у глерд-канцлера