Небоскребы магов. Гай Юлий Орловский

сейчас перед всеми нами стоит вопрос: как реагировать?

      Глерд Иршир произнес многозначительно:

      – Я слышал, герцог Ригильт тоже пришлет свою армию в помощь королю Антриасу? В Опалоссе она почти не уступает по численности уламрийской…

      Королева бросила в мою сторону быстрый взгляд.

      – Глерд Юджин?

      – Не пошлет, – сказал я.

      – Почему? – потребовал Иршир. – У вас какие-то особые сведения?

      Я покачал головой.

      – Присутствующий здесь глерд Финнеган наверняка сообщил о тяжелом ранении герцога Ригильта.

      – Он сообщил о ранении, – уточнил Иршир. – Но насколько оно тяжелое?.. Может быть, герцог вообще не ранен? Вдруг это какая-то королевская уловка?

      Королева остро взглянула в мою сторону, я пробормотал:

      – Все может быть… Но я склонен верить его величеству королю Антриасу, который известен прямотой и честностью. Если он сказал в морг, то… Я имею в виду, что если герцог ранен, то ранен серьезно. Сам герцог, думаю, будучи воинственным и отважным человеком, не стал бы обращать внимание, если бы ему просто прищемили пальчик. Если сообщили о ране, то это действительно она самая. Нелегкая, если можно так сказать о ране.

      Иршир раздраженно дернул щекой.

      – Это мало что меняет. Даже если герцог прикован к постели, он может послать армию в помощь королю Антриасу. У него наверняка есть надежные соратники.

      – Соратники есть, – согласился я, – но вот насчет надежности здесь каждый усомнится. Человек, который всеми неправдами продолжает удерживать власть в королевстве, не может рассчитывать на верных соратников. Это такие же мародеры, что предадут его в первую же минуту слабости. Он это понимает… и вряд ли кому-то доверит всю армию. У кого армия, у того власть.

      Глава 2

      Иршир невольно покосился на молчаливого Брандштеттера, но тот бровью не повел, словно даже не расслышал намек на его слишком уж большие полномочия.

      Королева звучно хлопнула ладонью по столу.

      – Итак, вопрос насчет участия второй армии отпадает. Будем исходить из того, что королю Антриасу придется действовать без надежного союзника.

      Иршир ответил с поклоном:

      – Воля ваша, однако это огромный риск, ваше величество.

      Королева слегка возвысила голос:

      – Если вторгнутся обе армии, королевство будет захвачено наверняка. Потому этот вопрос рассматривать нет смысла. Но если король Антриас вынужденно останется один… можем ли противостоять ему?

      Брандштеттер произнес среди общего молчания:

      – У нас слишком малочисленная армия. Ваше величество предпочитали вкладывать полученные от налогов средства в развитие ремесел, новые рудники, производство, строительство школ и приютов для бедных, потому армия наша хороша только для подавления мятежей, даже таких масштабных, как армия самозваного принца Роммельса. Я понимаю, что это была ошибка Дейнджерфилда…

      Королева