Иллюзия выбора. Акулина Вольских

Часть названий блюд была написана на французском, которого она не знала. Да и сами названия мало о чём ей говорили. Она шёпотом обратилась к Тому:

      – Я ничего здесь не понимаю.

      Он улыбнулся в ответ.

      – Позволь, я выберу для тебя?

      После утвердительного ответа Том подозвал официанта.

      – Принесите нам… Нисуаз, говядину по-бугрундски, конфи из кролика со специями… Вино… на ваш вкус. И на десерт клафути.

      Официант записал в блокнот заказ, повторил, затем кивнул и удалился.

      – Я ни слова не поняла, – тихо хихикнула Николь.

      – Главное, что это вкусно, – Том улыбнулся ей и протянул руку. – Потанцуем?

      Николь с готовностью протянула руку в ответ и встала. Том провёл её в центр зала, к важно стоящему на изогнутых ножках роялю, прижал одной рукой к себе за талию, другой рукой обхватил её ладонь.

      Мерно покачиваясь в такт живой музыке, Николь вспоминала первую встречу с Томом. Она так же, как и сегодня, стояла на крыльце своего офиса. И так же шёл снег с дождем. На улице уже почти стемнело, когда подъехала машина Тома. Он собирался уточнить детали по своему заказу. Его заказом занимался совсем другой сотрудник, на другом этаже, в другой части здания. Сама судьба свела их тогда на крыльце.

      Он обратился к ней:

      – Простите, мисс, у вас что-то случилось?

      Николь указала рукой на дождь.

      – Забыла зонт.

      – Я… вернусь через минуту и отвезу вас… если позволите.

      Николь взглянула на него и буквально телом почувствовала, что падает в омут его серо-голубых глаз. На тёмных волосах и куртке поблёскивали мелкими каплями тающие снежинки. Улыбка мужчины обезоруживала, подталкивая принять предложение. Николь улыбнулась.

      – Хорошо.

      Том отвёз её домой, тепло попрощался. По дороге Николь рассказала, что работает в «Граффити». На следующее утро на её рабочем столе лежал букет белых роз. Сдерживая улыбку, Николь вытащила из букета записку, прочла:

      «Синоптики обещают сегодня мокрый снег. Надеюсь, вы не брали с собой зонт?»

      Николь улыбнулась воспоминаниям, склонила голову на плечо Тому. Нос щекотнул пряный, древесный аромат его парфюма.

      Прошёл целый год с тех пор, как они впервые встретились, но Николь до сих пор сомневалась в том, реален ли он. Красивый, умный, внимательный, прекрасно готовит, романтичен и сдержан, умопомрачительный любовник. И что он нашёл в ней, простой девушке, каких тысячи?

      Тем временем музыка закончилась. Том проводил Николь обратно за столик, за который почти сразу принесли заказ.

      – Том, это божественно! – Николь от удовольствия закатила глаза и отправила в рот ещё кусочек кролика. – Ничего вкуснее не пробовала!

      – Рад, что тебе нравится.

      Они с аппетитом уплетали изысканные блюда, и в какой-то момент Николь даже удалось расслабиться.

      – Ты так и не рассказал, как прошёл твой день.

      Том сделал глоток и отставил бокал.

      – Ах, да… Знаешь, я не случайно выбрал это место…

      Он сделал паузу.