Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни. Джим Батчер

ожидания смертных. На ней было длинное платье из зеленого шелка, явно не по сезону и не по погоде. Впрочем, как одна из самых могущественных сидхе Зимней династии, она вряд ли вообще замечала холод.

      Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев Моллиных волос.

      – Зачем? – едва слышно спросила Молли. – Зачем вы делаете это со мной?

      – Долг, детка, – отвечала Леа. – Исполнение обязательств, дело чести.

      – Вы обещали это Гарри?

      – Отнюдь, детка. Не я. Не я, но моя Королева в силу древних законов и обычаев имеет свои обязательства по отношению к нему. Она повелела мне продолжать твое обучение искусству, а боль – идеальное средство обучения.

      – Гарри в это не верил, – возразила Молли ломким голосом. – Он никогда не причинял мне боли.

      Леанансидхе наклонилась и схватила мою ученицу за подбородок, резко подняв ее лицо, чтобы та посмотрела в ее зеленые нечеловеческие глаза.

      – Значит, он ввел тебя в серьезное заблуждение, детка, – ответила она, чеканя каждое слово. – Он лишил тебя наследия, ради которого жил и страдал. Я обучаю тебя не узлы вязать и не пирожки печь. Я готовлю тебя к бою, чтобы ты вышла из него живой.

      – Я знаю, что такое бой, – возразила Молли.

      – Да. И вышла из него раненой. Простым смертным солдатом, – с презрением в голосе добавила Леа. – Ты едва не умерла, что стало бы ужасным унижением для твоего наставника и, следовательно, для моей королевы.

      – Какое это имеет значение для Мэб? – с горечью проговорила Молли. – Он мертв.

      Леа вздохнула:

      – Почему смертных всегда так волнуют мелкие частности? В конце концов, это становится утомительным.

      – Я не понимаю, – призналась Молли.

      – Твой наставник принес присягу верности моей королеве. Такие клятвы не даются просто так – они накладывают взаимные обязательства на обе стороны. Незначительные обстоятельства не освобождают ни одну из них от своих обязательств.

      – Его смерть – незначительное обстоятельство?

      – Если на то пошло, – невозмутимо ответила Леа, – разумеется, незначительное. Все вы смертны. Даже у чародея жизнь коротка, ничтожно коротка, с точки зрения бессмертного. Точно так же помощь королевы тем, кого ее вассал знал при жизни, является совершенно незначительным обстоятельством. Проживи ты еще триста лет, для Королевы Воздуха и Тьмы это будет не больше чем затянувшееся время года.

      Молли закрыла глаза:

      – Он заставил ее пообещать заботиться обо мне?

      Леа повернулась к ней, явно озадаченная:

      – Нет, конечно нет, детка. Он принес ей присягу верности. Она одна из сидхе. Клятва связывает ее так же крепко, как и его. Так же как тогда, когда я, – Леа вздрогнула, – была не в состоянии исполнять свои обязанности по отношению к молодому Дрездену, их исполняла Мэб до тех пор, пока я не смогла делать это сама. Вот и сейчас она делает то же самое по отношению к тебе – используя для этого меня.

      Молли провела рукой по глазам. Потом тряхнула головой