Трое из Леса. Вторая трилогия. Юрий Никитин

страшные зубы мелькнули у горла, он тут же, не отдавая себе отчета, вцепился обеими руками в мохнатое горло.

      Темная земля и звездные россыпи поменялись местами, он ударился о твердое, покатились под стену, в глухую тень. Волк был непомерно тяжел, Олег давил горло изо всех сил, но шерсть толстая, длинная. Волк пытался достать до его лица когтями, Олег отстранялся, сам хрипел от натуги.

      К счастью, послышались торопливые шаги. В лунном свете появились сыновья хозяина. С топорами наготове, остановились, напряженно всматриваясь в темень:

      – Там что-то шебаршится!

      – Точно!

      – Эх, лук бы…

      – Давай посмотрим, что там бьется…

      Старший, Олег узнал по голосу, сказал осторожно:

      – Если бы волк, уже бы прыгнул… Наверное, раненый.

      – Добьем, – предложил Радко.

      – Раненый зверь опасен, – сказал Збышко значительно. – Батя это всегда говорил.

      – Так мы его разом топорами! С двух сторон.

      Старший подумал, прислушиваясь к борьбе, слышались тяжелые хрипы, возня, будто тяжело раненный волк пытался ползти.

      – Не стоит, – сказал он наконец. – Слышишь, как сопит?.. Он же размером с коня!

      Младший долго вслушивался, сказал с сожалением:

      – Да… Такого бы завалить, хотя бы добить – год бы хвастаться можно.

      – Не будем, – решил Збышко. – Он если не ранит, то рубаху порвет. А ты знаешь, сколько я за нее отдал?

      – Знаю, – ответил Радко, в голосе послышалась зависть.

      Их залитые лунным светом фигуры уже расплывались перед глазами Олега. Он хрипел от усилий сдержать напор волка, тот навалился, и из распахнутой, как горящая печь, пасти валил смрад гниющего мяса, зубы блистали длинные, как ножи, глаза горели желтым, в них Олег увидел сквозь заливающий глаза пот свое искаженное мукой лицо.

      Он ощутил, что волчьи зубы дотянулись до его лица. Больно царапнуло нос, он дернул головой, в шейных позвонках больно хрустнуло, и стало горячо. Едкий пот щипал глаза, голову изнутри разламывал грохот, а одна залитая лунным светом фигура сказала другой:

      – Похоже, подыхает…

      – Вот и пусть, – рассудила другая.

      – А мы, добив, притащили бы бате шкуру!

      – А кто мешает снять шкуру с подохшего?..

      – Да застыла бы…

      – А ты слушай!.. Как хрипеть перестанет…

      Олег с усилием отвел на миг тяжелую тушу, пытался свалить, но с той стороны уперся в сырые бревна. Сверху на лицо капнуло горячим и липким, Олег затуманенным сознанием понял, что это то ли слюни, то ли кровь зверя, в последнем усилии сдавил шею сильней, пальцы дрожали и отказывались слушаться, он чувствовал, как по горлу зверя пытается пробиться что-то, может, он тоже задыхается, в желтых глазах тоже темнеет, теперь кто кого переможет…

      – Не-а, – донеслось отвратительно-рассудительное из лунного тумана, – они живучие, заразы…

      – Давай добьем?

      – Я ж сказал!

      – Ну, хотя бы камнями, отсюда!

      Второй