Закат Эллурма. Борис Ветров

тигр, он забрался в одну из пещер и ждёт на входе, затаившись, – Рэм самодовольно ухмыльнулась и, обернувшись к прославленному Джоралу, добавила: – а все ваши ловчие не стоят и миски супа для нищих!

      Джорал побагровел, так его ещё никто не оскорблял, но если сестра императора права, то и доля правды в её словах тоже есть.

      – Это возмутительно! – наконец опомнился ловчий, – Уверен, что это другой зверь. А вам бы, юная леди, стоило поучиться манерам!

      – Мне двадцать восемь, не стоит обманываться насчёт моего возраста! И манерам меня учили лучшие преподаватели во дворце, – безразлично отрезала Рэм.

      – Но… – Джарал не нашёл, что сказать.

      – Она Теневая сестра, вспомните, что это значит, – с лёгким раздражением бросил император.

      – Теневая сестра застывает в развитии… – пробубнил ловчий себе под нос.

      Джорал побагровел от стыда за своё невежество, как он мог забыть, что император и его сестра – близнецы, а рождённые с противоположными стихиями всегда неравноправны. Кто-то остаётся в тени, и после определённого возраста весь эфир уходит второму близнецу.

      «Надо полагать, именно поэтому у императора седьмой предел, а у его Теневой сестры только пятый…» – предположил Джорал.

      Тем временем Рафаэль успел сбросить с себя все тёплые одежды и стоял лишь в нижнем исподнем голыми ногами на меховой шубе.

      – Ваше Сиятельство, позвольте мне и моим сподручным выловить для вас Рафанского тигра! – Джорал вновь замешкался, он только сейчас сообразил, что нужно было предложить императору.

      – Нет времени, скоро закат, пик моей силы! – тоном не терпящем возражений отрезал император, он перевёл взгляд на Рэм. – Конечно, пик нашей силы, клан Сумеречного ворона сильнее всего на закате.

      – Или на рассвете, – добавила Рэм.

      – Но это может быть опасно, вы подвергаете себя необоснованному риску, милорд! – настаивал ловчий.

      – Нет. Мой амулет даёт власть над тёмной стороной силы моего клана, – он посмотрел на Рэм. – У тигра лишь одна стихия, а у меня ещё и тьма, ему никак не выстоять.

      – Но там могут оказаться другие создания, более опасные или многочисленные, – Джорал рисковал своей репутацией, кому нужен ловчий, если император сам поймает Союзника, а если ещё узнают, что его сестра выследила тигра, то Джарал потеряет лицо…

      – Это ещё какие? Я допускаю, что максимум, кто нам может встретиться, это мантикора или минотавр. Не думает ли уважаемый Джорал, что мы встретим феникса в лавовом разломе, да и нет здесь лавы, насколько мне известно. Или дракона? – император улыбнулся, но улыбка вышла натянутой, Рафаэль давал понять ловчему, что тот переходит границы. – Порой я думаю, что их не существует, лишь забальзамированные кости под замком разубеждают меня в этом.

      Джарал усилием воли заставил себя замолчать, а император продолжил раздеваться. Когда же Рафаэль остался совсем без одежды, то амулет «Глаз ворона», висевший на шее, начал источать фиолетовый свет. Рэм последовала