Закат Эллурма. Борис Ветров

настил арены, а его питомец начал задыхаться и рвать себе лапами горло, песок же жадно глотал кровь гиены и не мог напиться. Остались лишь двое, Олег и хозяин змеи.

      Горфлид Высокий устремился к хозяину змеи, в последний момент из песка выскочил Союзник. Змея довольно удачно успела взять в кольцо мастера клинка, но аристократ успел проткнуть глаз хозяину змеи. Клинок торчал из затылка последнего невольного гладиатора сантиметров на двадцать. Змея безвольной тряпкой соскользнула с тела мастера клинка и распласталась на песке.

      Олег сглотнул комок в горле, сердце пропустило удар, а на лбу выступила холодная испарина, он посильнее сжал ржавый клинок в руке и сделал шаг назад. Астроном обернулся и обнаружил, что позади ещё метра четыре. Горфлид улыбнулся и не спеша направился к астроному. Олег шёл назад, а Горфлид даже не пытался сократить расстояние, он лишь победоносно улыбался, небрежно крутил клинок, играя на публику. Олег сделал шаг, ещё один и упёрся спиной в деревянную стену.

      «Больше отступать некуда…»

      Астроном попытался ударить клинком, но его жалкая попытка была отбита играючи, ржавый меч улетел метра на три от Олега.

      «Нет. Нет. Нет…»

      Вновь умирать не хотелось, но у мастера клинка были свои планы на Олега, и его жизнь в эти планы явно не входила. Горфлид ударил, он сделал это нарочито медленно, показывая, куда будет бить, и Олег увернулся. Аристократу явно нравилось играть с более слабым противником. Мастер клинка позволил своей жертве ускользнуть, Олег метнулся к мечу, схватил его и даже успел встать и приготовиться к бою… В следующий миг Горфлид оказался за спиной Олега и подсёк сухожилия на правой ноге. Олег рухнул в песок и уже снизу смотрел на небо и ходившего вокруг Горфлида. Зрители радостно хлопали в ладоши и кричали, в предвкушение скорой гибели последнего гладиатора-неудачника.

      «Какие же вы все животные!»

      Мастер клинка неуловимым движением рассёк икру на второй ноге, Олег же отползал назад и вбок. Молниеносный выпад и Горфлид оказался подле астронома и пронзил правое плечо. Олег закричал от боли, из горла вырвался приглушённый хрип, а клинок вновь выпал из руки. Мастер клинка провернул своё оружие в ране, и крик Олега перешёл в рёв, толпа взвыла от восторга.

      По чистому небу пробежала паутина молний, ударив в одну из башен арены, а в следующий миг разразился оглушительный гром, что несколько охладило публику арены. Горфлид обернулся от неожиданности. Олег воспользовался моментом, и схватив ржавый клинок целой рукой, ударил им в живот противника, какого же было удивление астронома, когда Горфлид повернулся с довольным лицом:

      – Этого недостаточно, чтобы убить меня!

      Мастер клинка двинулся на Олега и ударил вновь, выбив оружие, а в следующий момент нацелился в горло Олега, астроном увернулся, перекатился. Аристократ же по-прежнему улыбался и шёл вперёд, прикрывая свободной рукой рану, вот только попыток молниеносно сблизится не делал.

      «Значит,