Олимп. Мария Кузнецова

плечами, медленными движениями стряхивая с себя песчинки и посылая дразнящие взгляды Аресу.

      – Пойдем купаться, – потащила брата за руку Артемида. – Идем, ну же! Вода чудесная!

      – Чудесная, говоришь? – Аполлон со смехом подхватил сестру на руки и забежал в море, нырнув вместе с ней.

      – Как будто она все время здесь была, – тихо заметил подошедший к Афродите Дионис.

      Богиня перевернулась на живот и обратила взор на море, задумчиво помахивая изящными ножками.

      – Да, легко она влилась в нашу веселую семейку, – ответила Урания спустя некоторое время. – Правда, такая же ненормальная как Афина.

      Дионис засмеялся.

      – А тебе ведь она нравится, да? – внезапно спросила богиня любви, повернувшись к нему.

      – Кто? Афина? – притворно удивился он.

      – Артемида, дурачок.

      – Скажем так… – замялся Дионис. – Я сожалею, что Гермес опередил меня. Теперь же из-за него она стала богиней целомудрия.

      – И что ты думаешь делать? – прищурившись, спросила Афродита.

      – Пока просто наблюдать. Стану ей хорошим другом, а там посмотрим.

      – Умница, – довольно улыбнулась богиня. – Даже учить тебя ничему не нужно. – Снова перевернувшись на спину, богиня вздохнула. – Жаль, Афины здесь нет. Нашему слишком яркому веселью не хватает прохладного водопада ее серьезности. Никакого покоя моей девочке. А могли бы нежиться тут вместе…

      ***

      Тем временем Афина Паллада помогала Гераклу справиться с очередным непростым подвигом. Огромные птицы с медными, острыми как копья, когтями и не менее острыми бронзовыми перьями превратили окрестности города Стимфала в дикую местность. Ранним утром богиня прилетела за героем на Пегасе, и теперь они вместе охотились на чудовищ. Геракл несколько раз чудом избежал гибели – он все не мог подобраться к птицам, стоило ему подойти чуть ближе, как они взвивались в небо, осыпая противника опасными перьями. Отчаявшись, он скрылся в находившейся неподалеку пещере, чтобы обдумать дальнейшие действия. Афина встала у входа, наблюдая за стимфалидами. Увидев, что враг ушел, они снова скрылись в лесу. Вдруг Паллада, призвав Пегаса, взвилась в воздух, крикнув Гераклу, чтобы он не выходил из пещеры. Быстро вернувшись, она протянула сыну Зевса медные тимпаны.

      – Возьми их, – сказала богиня. – Иди к тому лесу, где они гнездятся, и ударь в тимпаны. Как только птицы взлетят, рази их своими стрелами.

      – Но их не берут обычные стрелы! – отчаянным голосом ответил Геракл.

      – А яд Лернейской гидры тебе на что? – вздохнув, поинтересовалась Афина.

      Хлопнув себя по лбу, сын Зевса осторожно достал из дорожной сумки пузырек с ядом гидры. Он собрал его по совету Афины и не прогадал – теперь даже от малой царапины чудовища погибнут.

      Обмакнув по очереди стрелы в пузырек, Геракл осторожно, стараясь не пораниться, засунул их в колчан и пошел к лесу. Через некоторое время прозрачный воздух Эллады наполнил мелодичный звон тимпанов. И тут же в небо мрачной тучей