Белое небо. При необходимости уничтожить. Дмитрий Корсак

как будто и не было, и Мартина упала на руки едва успевшему схватить ее Олегу.

* * *

      17 августа, 7:15

      – Он пропал! – разбудил Олега голос Мартины. – Да проснитесь же! Павел пропал!

      Не открывая глаз, Гончар сел, откинув в сторону верх армейского спальника. Он все еще плохо соображал со сна.

      – Кто пропал? – еле ворочая языком, пробормотал он по-английски.

      – Симанский! Ушел и не вернулся!

      Олег приоткрыл глаза. В дверном проеме стояла Мартина.

      – Ой вей, да вышел парень по нужде, и все дела, – донесся сонный голос с топчана.

      Сначала на единственном подобии спального места хотели разместить Мартину, но она наотрез отказалась, оставшись с Симанским в другой комнате, и козырное место досталось профессору. Олег лег рядом на пол.

      – Ушел больше часа назад и не вернулся, – в голосе Марины слышалось беспокойство. – С ним что-то случилось!

      Стрелки наручных часов показывали начало восьмого. Значит, ушел в шесть утра.

      Гончар распустил молнию армейского спальника, поднялся и босиком прошлепал в соседнюю комнату. Вещи Симанского – рюкзак и спальник – были на месте. Может, действительно вышел «до ветру», хотя… Фляги и ножа нет. И карты, которую он изучал вчера, тоже. Гончар порылся в аптечке. И тут, похоже, поредело изрядно. Решил, значит, не дожидаться остальных и рванул в одиночку, налегке? Вопрос только куда – на Большую землю или в центр Зоны. И было ли это заранее продуманным решением или на подобный демарш его подвигли вчерашние сюрпризы – шаровая молния и странная радиопередача. А может, задумал до выхода группы по-быстрому сгонять к какому-то из ближайших артефактов?

      – Ну?

      Мартина нетерпеливо смотрела на Олега. Он молча пожал плечами – не делиться же с ней своими догадками.

      – А если с ним что-то случилось? – напирала она.

      – Что вы предлагаете? – по-английски буркнул Гончар. – Искать? Так Зона большая. Ждать? Час? Два? День?

      – Ну… Я не знаю.

      «А если не знаешь, зачем суетишься?» – мысленно проворчал Гончар.

      Он расстелил на столе карту. Из артефактов поблизости находился лишь Одинокий шар – ничем не примечательное образование, разве что идеальной формой и густым черным цветом. Вернее, для сталкеров не примечательное, а для исследователя, впервые оказавшегося в Зоне, – вполне. Полчаса туда, полчаса обратно – если ушел к Шару, то скоро должен вернуться. Если, конечно, не случилось ничего плохого. Непривычному к Зоне, да и к тайге тоже, заблудиться – раз плюнуть. Компас дурит, солнца не видно – как ориентироваться? Хотя природа ведет себя так, будто ничего не изменилось: кроны деревьев все так же имеют южную и северную стороны, мох по-прежнему растет на северной стороне стволов, муравьи строят свои муравейники с более пологим южным склоном – да только откуда кабинетному ученому об этом знать? Для него все деревья в лесу одинаковы.

      – Ладно, – решился Олег. – Профессор, поднимайтесь. Через час выдвигаемся.

      Но через час они никуда не выдвинулись.