Позже. Юлия Валерьевна Шаманская

вы, Надежда Андреевна?– раздались за спиной голоса сотрудников.

      – Простите, пожалуйста! Меня срочно вызывают! Вы тут празднуйте. Всех с наступающим!

      – Хорошо, что я его не отправила,– с облегчением вздохнула Лена, открывая двери кабинета,– думала, что если он не посланец от министерства, то вы, как всегда откажетесь. А вы даже не спросили, из какого он издания.

      – А из какого?– спохватилась Надежда.

      – Журнал «Наука и жизнь». Кажется, крупнотиражка. Я его внизу ждать оставила. Сейчас приведу.

      – Спасибо, Леночка!

      Надежда Андреевна с тоской опустилась в кресло перед своим новым столом. В кабинете она проводила мало времени. Начальнику положен кабинет. Но что ей здесь делать? Вся работа в лаборатории. Сейчас журналист терзать начнет. Все равно лучше, чем застолье с коллегами. Зря только пришла на работу. Все равно никакого толку. На толчки никто уж внимания не обращает. За год привыкли, будто так и надо. Решила, журналисту скажет, что очень занята, уделит минуту, и домой сбежит.

      – Надежда Андреевна, разрешите представиться, Павел Соколов,– услышала она над головой знакомый голос.

      Так задумалась, что даже не заметила, как он вошел. Ну, конечно, это тот самый любезный незнакомец! Нужно было сразу догадаться! Расклеилась, как дурочка. Вот стыд бы был, если бы стала с ним кокетничать!

      – Миленько!– сказала Надежда, презрительно оглядывая гостя.– Значит, «пасете» меня уже от самого дома?

      – Что вы, Надежда Андреевна, – и не думал! Случайно встретил вас на улице, когда шел сюда.

      – И совсем не узнали!

      – Узнал! Как не узнать.

      – Отчего же не сказали, что идете ко мне, не представились?

      – Но тогда мы с вами еще были не на работе.

      – Оригинально! Но со мной такие штуки не проходят. Присядьте!

      Павел Соколов послушно уселся в кресло. А Надежда стала ходить по кабинету, тщетно пытаясь скрыть раздражение.

      – Может, и вы сядете?– тихо предложил посетитель.

      – Я могу отвечать вопросы стоя, – процедила она сквозь зубы.

      – Но у меня от вашего хождения голова уже кружится, – улыбнулся он.

      – Задавайте скорее свои вопросы. Я человек занятой.

      – Хорошо! – открыл блокнот Павел. – Насколько нам стало известно, ваша лаборатория получила новейшее оборудование японского производства. В связи с этим, можете ли вы указать более точную дату начала, предсказанного вами Армагеддона? А, может, даже, обрадуете сограждан сообщением, что катаклизм отменяется?

      – Ваша информация верна в отношении оборудования, но с остальным вы немного поспешили. Нужна не только установка, что занимает немало времени, но после измерений понадобится время для расчетов. Так что приходите после праздников.

      – Значит, вы хотите сказать, что конец света – не повод для отмены Рождественских каникул?

      – Я планирую работать и в праздники. Если бы вы внимательно слушали, то не пришлось повторять, что для измерений и расчетов понадобится