За стеной. Олеся Беленикина

молодой Орел не сочтет мои слова дерзостью, – произнес немного нараспев хозяин комнаты и чуть наклонил голову.

      – Вырученных средств вам хватает? – не отводя взгляда, спросил Павел.

      – Нет. Но мы справляемся.

      Павел кивнул головой.

      Меня не покидало чувство, что я подслушиваю какой-то интимный разговор. Или секрет. Причем, подслушав, уловила только общую суть: кучка ребят из бараков вывозят что-то за стену и, видимо, продают там, а затем покупают что-то еще. Да уж, не только мы проскальзываем за пределы поселения. Только тут, похоже, все имеет несколько иной оборот. Как это называется за стеной? Бизнес, кажется…

      И как только Герман умудрился это все провернуть…

      Вдруг мне в голову пришел вопрос, на который очень уж хотелось узнать ответ. Но я совсем не была уверена, что имею право его задавать.

      – Герман… Ты же бывший ратник. Сам вчера говорил…

      Герман утвердительно кивнул.

      – Скажи, по окончании обучения тебя отправляли учиться за стену? Тебе позволили?

      – Умная волчица.

      Герман улыбнулся и отпил из кружки. Кажется, чай в ней давно остыл.

      – Отправляли. По образованию я инженер. И, если верить отзывам на работе за стеной, где я успел поднабрать навыков, довольно неплохой.

      – И как вышло, что мы сидим в этой комнате с «неплохим инженером»? – спросил Павел, обведя взглядом неуютное помещение.

      – Захотел применить свои знания в поселении. Верил, что могу здесь улучшить жизнь. Быть нужным.

      Герман на несколько секунд умолк. Казалось, он взвешивает слова, пробует их на вкус. Прикрыв глаза, он сделал несколько вдохов и выдохов. Его грудь ощутимо приподнималась вверх и опускалась вниз. Затем он продолжил:

      – Как много всего возможно здесь сделать! Сколько всего можно было бы принести из-за стены! Но прогресс в застенном понимании оказался ненужным. И вот мы здесь.

      Произнося последнюю фразу, Герман повел рукой в сторону. Оставалось только гадать, кого он имел в виду под этим «мы». Нас, сидящих здесь? Или всех жителей бараков?

      – Почему же ты не вернулся назад?

      Герман хмыкнул. Но ничего не сказал.

      – На него надели ошейник.

      Эти слова произнес Павел.

      Я невольно вскрикнула.

      Я не ослышалась? С детства нас всех пугают этой карой. Будешь плохо себя вести – старейшины накажут ошейником.

      Я считала, что подобные меры применяют только к самым отпетым мерзавцам. У меня в голове не укладывалось, что такое могло произойти с талантливым, умным, стремящимся к развитию парнем! Интересно, сколько их тут таких? На грузчиках я ошейников не видела.

      – Мой максимум – километр от этого барака, – кивнул Герман. Он будто не заметил моего шока.

      – Довольно много.

      Откуда Павлу-то знать про метраж ошейника?!

      – Я тренировался растягивать расстояние. Начиналось все со ста метров.

      – Хм… так он еще и растягивается… – задумчиво произнес Павел.

      – Или поводок ослабевает, – пожал плечами Герман.

      Я не выдержала. Как они спокойно