Последняя колония. Джон Скальци

лентяй своей задницей промял и перекосил его до невозможности.

      – Ты в любой момент можешь заказать новое кресло.

      – О, конечно, администратор Кулкарни будет просто счастлив выложить столько денег на новую мебель для меня. Он всю жизнь считает меня главным смутьяном в селении.

      – А ты и есть главный смутьян, – сказал я. – Это, между прочим, основная обязанность омбудсмена.

      – Насколько мне известно, омбудсмен должен не устраивать неприятности, а улаживать их, – заметила Савитри.

      – Что ж, мисс Буквоедка, пусть так и будет, – ответил я, – если уж вы решили придираться.

      – Какое прекрасное имя! – Савитри принялась раскачиваться в кресле. – К тому же я всего лишь помощница смутьяна.

      – Уже нет. Я рекомендовал тебя Кулкарни на должность деревенского омбудсмена, и он согласился.

      Савитри перестала раскачиваться.

      – Серьезно? Вы заставили его согласиться?

      – Не сразу, – признался я, – но я постарался говорить убедительно. И доказал ему, что таким образом ты, по крайней мере, будешь обязана помогать людям, а не просто надоедать им.

      – Рохит Кулкарни… – протянула Савитри. – Какой прекрасный человек…

      – Должен признать, что у него действительно есть кое-какие недостатки, – согласился я, – но он в конце концов на самом деле согласился. Тебе стоит сказать «да», и это место твое. Вместе с креслом.

      – Что-что, а это кресло мне точно не нужно, – заявила Савитри.

      – Как хочешь. Но в таком случае у тебя не останется ничего на память обо мне.

      – И работа эта мне тоже не нужна.

      – Что?

      Я не мог поверить своим ушам.

      – Я сказала, что эта работа мне не нужна. Как только я узнала, что вы уезжаете отсюда, я отправилась искать новую работу. И нашла ее.

      – Какую же?

      – Тоже помощником.

      – Но ты могла бы стать омбудсменом.

      – Ну да, хороша вершина карьеры – омбудсмен в Новом Гоа! – воскликнула Савитри и лишь потом заметила недовольство на моем лице: как-никак, это была моя работа на протяжении многих лет. – Только не обижайтесь. Вы взялись за эту работу после того, как повидали вселенную. А я всю жизнь провела в одной-единственной деревушке. Мне тридцать лет. Пора выбираться отсюда.

      – Ты нашла работу в Миссури-Сити? – предположил я.

      Так называлась столица нашего района.

      – Нет.

      – Я уж и не знаю, что подумать, – протянул я.

      – Всем известно, что это ваше обычное состояние, – заявила Савитри и поспешно продолжила, чтобы не дать мне вставить слово: – Теперь я буду работать на другой планете. В новой колонии, она называется Роанок. Вы могли где-нибудь случайно услышать о ней.

      – Н-да, теперь я на самом деле ничего не понимаю.

      – У той колонии вроде бы будут двое руководителей, – доверительным тоном сообщила мне Савитри. – Я попросила одну из них взять меня на работу. И она согласилась.

      – Так ты – помощница Джейн?

      – Вообще-то я помощница руководства колонии, – сказала