Бегемоты здесь не водятся. Ольга Батлер

посёлок, где ты живёшь, ваш дом с гирляндами.

      – А вон те огоньки блуждающие?

      – Это тебя ищут всем посёлком.

      Волшебные кони плавно коснулись земли и остановились на окраине посёлка. Дед Мороз махнул мальчику рукавицей.

      – Прощай, Ваня! До следующего года!

      Поблагодарив старика, мальчик выбрался из саней и побежал на свет.

      – Вот он! Нашёлся! – закричал мужчина с фонарём. – Ну и переполох ты устроил, парень! Попадёт тебе от родителей по первое число!

      Но у Ваниного отца не было сил ругать сына, он просто крепко схватил его за руку и потащил домой. Там измученная мама ждала возле стола с давно разрезанным пирогом и остывшим чаем. Она молча обняла Ваню.

      Уткнувшись в её плечо, мальчик глубоко вздохнул. Дома было так тепло, так хорошо. И главное, его здесь любили.

      – Он по лесу ходил, – объяснил маме отец. – Возле ельника его и нашли.

      После приключений на свежем воздухе глаза их сына блестели, щёки горели.

      – Я у Деда Мороза в гостях был. Мы с ним потом на санях летали, – виновато и в то же время гордо поделился Ваня случившимися с ним чудесами.

      Но родители переглянулись, и мальчик понял, что они ему не верят.

      – Ладно, иди спать, Иван, – строго приказал отец. – Завтра будем разговаривать.

      В тёмной детской Лёша сидел на своей кровати, дожидаясь брата.

      – Ты где пропадал? – спросил он. – Мы волновались.

      – Лёха, я у Деда Мороза побывал! А перед этим меня кикимора с лешим чуть не съели!

      И, захлёбываясь, Ваня рассказал про свои приключения. Младший брат ему сразу поверил.

      – Настоящего зайца встретил, в очках!!! – с восторгом подпрыгивал на кровати Лёша. – И на санях вправду летал! А что Дед Мороз тебе сказал? – вдруг серьёзно спросил он.

      Ваня смутился.

      – Да много чего, всякого… Лёш, ты мои подарки запросто бери. Играй, мне не жалко.

      Он впервые в жизни почувствовал, как приятно доставлять радость другим.

      Ему вдруг показалось, что он опять слышит колокольчик с волшебной упряжки Деда Мороза. Ваня подошёл к окну. На улице было тихо. Полярная звезда по-прежнему ярче всех сверкала на ночном небе. Мальчик робко поднял руку, едва заметно помахал. Звезда мигнула ему в ответ.

      Снежный Тим

      Все знают, что царица Зима живёт за Полярным кругом в ледяном прозрачном дворце без окон. Она сидит там на высоком троне в своей короне из длинных сосулек, платье из белых снежинок и шали из инея. И, когда у неё хорошее настроение, она рисует волшебными красками прямо на небе. Люди любуются на эти красные, зелёные, синие сполохи, называя их полярным сиянием.

      Люди вообще очень любопытны. Уж царица им носы и пальцы морозила и холодом пугала, а они всё ближе подбираются к её дворцу, видеть который позволено только полярным зверям, да верным слугам Зимы – Ветру и Метели. Незваных гостей царица не любит.

      – Слуги! – Зима соединила ладони, и лёгкий звон