У вас один общий друг. Картер Бэйс

домой, пожарные уже уехали, а Элис спала. Плюхнувшись на кровать, чтобы стащить сапоги, Рокси решила, что кому-то из соседей приспичило в четыре часа утра пожарить ребрышки. Через два часа она проснулась и заметила приколотую к двери записку: «У тебя загорелись занавески. Элис».

      Занимался рассвет. Элис сидела на ступеньках у входа в здание, пила чай и производила подсчеты.

      Сегодня десятое июня. До десятого сентября тринадцать недель. Минимальное рекомендованное время подготовки – триста часов. Хороший результат – четыреста. Значит, нужно заниматься пятьсот часов. Пять сотен часов делим на тринадцать недель. Тридцать восемь часов в неделю. Пусть будет сорок. Сорок часов в неделю. Как работа на полную ставку.

      А что, вполне реально. Это как с фортепиано. Обычному человеку сорок часов занятий в неделю кажутся неприступной вершиной. Однако виртуоз смотрит на вещи иначе. Например, у обычных людей есть выходные. Если их отменить, тогда неделя будет не пять дней по восемь часов, а семь дней по шесть часов. Еще обычные люди спят. Если после работы заниматься шесть полновесных часов, остается пять часов на сон – этого вполне достаточно.

      Элис установила на телефоне будильник. Теперь каждый день лета будет начинаться с надписи: «ДОБРОЕ УТРО! ДО ТЕСТА ОСТАЛОСЬ 92 ДНЯ».

      Это ее метроном, и она сыграет каждую ноту. «Только так можно достичь успеха», – сказала себе девушка маминым голосом. Главное – не отвлекаться.

      – Прости за пожар, – произнесла Рокси. От неожиданности Элис чуть не облилась чаем.

      – Ничего. Я была уверена, что задула свечи.

      – Ты задула. Просто я зажгла их снова. И забыла. Пора с ними завязывать.

      Элис не рассчитывала увидеть Рокси на ногах, и не просто на ногах, а со свежей повязкой на носу и в костюме для пробежки.

      – Не переживай, – сказала она. Сейчас ей не хотелось разговаривать.

      Рокси заметила на коленях у Элис большую книгу в желтой обложке – руководство по подготовке к MCAT 2013 года, которую та купила два года назад и хранила в надежде, что нужный день наконец настанет.

      – Поступаешь на медицинский?

      – Планирую.

      – Ух ты! Хочешь стать врачом?

      – Если сдам.

      – Конечно, сдашь. У тебя же есть учебник.

      – Нужно просто взяться за дело и сосредоточиться.

      – Это самое главное.

      – Ага. Через пару часов мне на работу, так что я бы пока позанималась…

      – Вот это да! Врач. Доктор Элис… как твоя фамилия?

      – Квик.

      – Доктор Элис Квик. Вызываю доктора Квик!

      – Э-э… мне надо заниматься.

      – Да, точно. – Обратив внимание, что взгляд Элис заметался между ней и желтым талмудом, Рокси добавила: – Ладно-ладно, не буду тебя отвлекать. – И убежала.

      Оставшись в одиночестве, Элис открыла толстую книгу. Корешок был еще твердым, страницы плотно слиплись между собой. Первый заголовок – «Биологические и биохимические основы функционирования живых систем». Все это она уже