Когда звезды чернеют. Пола Маклейн

из-за снежной бури на Северном полюсе, поэтому Робин и пришлось помогать Санте.

      Все шло гладко, как во сне, пока одна из наших соседок, Филлис, не вышла со своим чихуа-хуа, Бернардом. Она остановилась, обозревая нас с таким видом, будто мы даже дышим неправильно.

      – Где ваша мать?

      – Спит, – ответила я, бросив взгляд на детей, который означал, что им не следует перебивать меня.

      Джейсон кивнул и потянулся к Бернарду, который, дрожа, отскочил в сторону. Этот пес не любил людей, особенно детей, но Джейсон просто не мог удержаться.

      Филлис недовольно подхватила извивающегося питомца, продолжая таращиться на нас.

      – В Рождество?

      Эми пискнула:

      – А разве нельзя? Она устала.

      В конце концов Филлис вернулась в свою квартиру, но продолжала выглядывать в щель между портьерами. Тем временем я сказала детям, какие они молодцы и как я ими горжусь. Это было правдой. Мои тревоги о матери уравновешивала беспечность этого дня, легкость, с которой шла жизнь, если не считать встречи с Филлис. Свобода. У мамы был «забот полон рот», как она часто повторяла. Даже с продуктовыми карточками прокормить троих детей было непросто. Каким бы сумасбродным и капризным ни был Ред, он всегда находил способ рассмешить маму. Сейчас, когда его исключили из общей картины, ничто не мешало ей все глубже погружаться в колодец уныния. Она была одинокой, усталой, а жизнь оставляла ее на обочине.

      Однажды я обнаружила Эми в коридоре у двери в мамину спальню, откуда слышался плач. Мама не выходила из комнаты весь день.

      – О чем Робин так переживает? – спросила Эми, когда я дала ей горстку печенек, чтобы отвлечь.

      – О многих вещах. Ты не поймешь.

      Глава 14

      Уилл сидит в том же кабинете, где сидел его отец. Он поднимает взгляд от стола, когда я стучу, окруженный документами в круге белого света. На его щеках и верхней губе золотисто-рыжая щетина; взгляд усталый, но выжидающий. И удивленный.

      – Анна? Привет. В чем дело?

      – У тебя есть время поговорить?

      – Ситуация сейчас довольно напряженная. Может, я позвоню тебе попозже?

      – На самом деле я надеялась, что ты разрешишь помочь тебе с этим расследованием.

      – Что? – Уилл часто моргает. – Ты серьезно?

      – Очень.

      Он наливает нам кофе в заляпанные керамические кружки, бросает туда по щепотке сухих сливок. Запах сладкий и химический, знакомый. Здесь все знакомо: бежево-серые пустынные стены, папки-регистраторы с торчащими записками и формами, свернувшиеся клейкие листочки и полузаполненные блокноты три на пять дюймов, разбросанные синие биковские ручки с пожеванными колпачками. Над столом Уилла висит лист оберточной бумаги с нацарапанными списками фамилий, мест и дат по делу Кэмерон. Рядом – еще одна листовка о пропаже человека, приколотая на уровне глаз.

      ПОХИЩЕНА

      Под угрозой ножа

      Полли Ханна Клаас

      Дата рождения: 03.01.81

      Каштановые волосы, карие глаза

      147 см,