Шуттовская рота. Роберт Асприн

по строевой подготовке, так как это наиболее близко к несению охранной службы. Каково ваше предложение?

      У капитана слегка екнуло сердце. Из всех военных искусств строевая подготовка была самым слабым местом его роты.

      – Я бы предложил полевые учения с полосой препятствий.

      Майор даже не сдержал возгласа удивления, а его брови едва не исчезли под нависающим беретом.

      – Полоса препятствий? – повторил он. – Хорошо, капитан. Считайте, что это ваши похороны. Ну и в качестве третьего вида соревнований мы можем выбрать… – Он сделал жест рукой в сторону Лякота. – Губернатор сказал мне, что вы в вашей роте воображаете себя мастерами фехтования. Как вы смотрите на состязание в трех видах оружия… рапира, сабля и шпага… две победы из трех?

      Словно предупредительный звонок раздался в голове Шутта. Весьма своевременно.

      – Похоже, губернатор действительно кое-что рассказал вам, – ответил он, затягивая время.

      – Так да или нет? Решайте, капитан. Не будем тратить на это весь день.

      – Скажите, майор, а сами вы занимаетесь фехтованием?

      – Я? Немного балуюсь шпагой.

      – Тогда разрешите мне немного дополнить ваше предложение. Все то же – состязание в трех видах, но фехтование на шпагах в конце… между командирами отрядов. Это, в случае каких-либо неожиданностей, позволит нам решить все между собой.

      Лицо майора расплылось в широкой улыбке.

      – Для меня нет большего удовольствия, капитан. Я согласен… хотя сомневаюсь, что дело может зайти так далеко.

      – Возможно, вы будете удивлены, майор, – ответил Шутт, сопровождая свои слова натянутой улыбкой. – Но мои солдаты удивляют многих, включая и меня самого.

      – Значит, удивят и меня, – коротко бросил О’Доннел. – Извините, если я был немного несдержанным.

      – Ну так, джентльмены, можем считать, что этот вопрос решен? – спросил губернатор, торопливо поднимаясь со своего места.

      – Только еще одно… если не возражаете, майор, – настойчиво вставил командир легионеров. – Если предположить, что «Красные Орлы» все же победят, действительно ли командование регулярной армии оставит здесь свою лучшую часть для несения патрульной службы?

      Глаза О’Доннела по-ящеричьи метнулись в сторону губернатора.

      – Раз уж вы завели об этом речь, капитан, могу сказать, что в том случае, если армия получает контракт на несение патрульной службы, она оставляет за собой право выбирать любую часть, которую решит сюда отправить… и может передислоцировать ее отсюда в любое время в соответствии с собственными решениями.

      – Таким образом, они прислали сюда «Красных Орлов», чтобы закрепить за собой этот контракт, а затем заменить их, когда вопрос будет окончательно закрыт. Так?

      Шутт повернулся к губернатору Лякоту, который беспомощно пожимал плечами.

      – Это шоу-бизнес, капитан… или, говоря точнее, политика!

      Я был достаточно свободен в описании многих промахов моего шефа. Однако, чтобы не создавать