Шуттовская рота. Роберт Асприн

расклад за счет одной только силы воли.

      – Я мог бы загрузить это в память и отпечатать для вас увеличенную копию, если хотите… сэр, – сказал наконец дворецкий, пытаясь вывести Шутта из состояния оцепенения.

      – Я уже полностью ознакомился с этим, Бикер, – последовал спокойный ответ, хотя Шутт по-прежнему не сводил глаз с экрана.

      – Мне это не составит труда, сэр, – продолжал безжалостно наступать Бикер. – Все равно у меня уже есть несколько заказов от ваших легионеров, так что одной копией больше, одной меньше…

      – Это местный журнал или общегалактический?

      – Что вы имеете в виду… сэр?

      Наконец Шутт оторвался от экрана и, прежде чем ответить, некоторое время невидящим взором смотрел на дальнюю стену.

      – Я думаю…

      – О! Вы уже видели это! Привет, Бикер!

      Дворецкий вежливо привстал, чтобы поприветствовать старшего сержанта.

      – Доброе утро, Бренди. Да, мы с капитаном как раз это обсуждали.

      – В самом деле? И что вы думаете, сэр? Не так уж и плохо для такой старушки, как я, верно?

      – Это… вы выглядите прекрасно, Бренди, – сумел выговорить Шутт сквозь натужную улыбку. – Вы все прекрасно выглядите.

      – Я тоже так думаю. – Старший сержант сияла. – Должна сказать, что поначалу я немного боялась показывать такую гору старья рядом с новейшими моделями… – она слегка покачалась, чтобы проиллюстрировать свои слова, – но пробы оказались совсем неплохими, так что я дала этому зеленый свет.

      Дворецкий понимающе кивнул:

      – О да. Копии, которые вы просили, будут готовы после обеда, – сказал он и улыбнулся.

      – Прекрасно! Сколько я буду должна вам за них?

      – Ничего. Считайте их моим, а точнее капитана, подарком. Ведь, в конце концов, это его принтером я пользуюсь.

      – Ох, спасибо, капитан. Ну, мне нужно идти… моя публика ждет меня.

      Наконец Шутт нарушил молчание.

      – Э-э-э… Бренди?

      – Да, сэр?

      Он дважды пытался начать говорить, прежде чем смог сосредоточиться на одном вопросе.

      – Как вам удалось втянуть в это и Мамочку?

      – Втянуть? Да это же была ее идея! Ну, ладно… пока!

      Двое мужчин продолжали смотреть ей вслед, когда она направилась, чтобы присоединиться к одной из групп, весело помахивая рукой в ответ на крики и свист, которые неслись ей навстречу.

      – Да, это была идея Мамочки… сэр, – мягко повторил Бикер.

      Шутт рассеянно улыбался, оглядывая комнату.

      – Черт побери! – произнес он сквозь стиснутые зубы это ругательство, от чего обыкновенно старался удерживаться. – Можешь себе представить…

      Сигнал наручного коммуникатора перебил его на середине фразы, словно крик дежурного черта, приставленного к каждому разумному существу в этой вселенной, чтобы при первой возможности раздражать его нервы. Шутт остановил готовый излиться поток слов и включил связь.

      – Да, Мамочка?

      – Хоть я и презираю себя за то, что мешаю вашему завтраку,