Вавилон. Пламя. Ярослава Раскольникова

руки, вдохнув пар. – У меня к тебе вопрос, каиин.

      – Да, мастер? – Лилит налила себе чай.

      – Я хочу, чтобы ты была честна с собой. Почему ты выбрала айдзу кагэ-рю?

      – Это древнее искусство, – не задумываясь, ответила Лилит, беря в руки плошку.

      Чи с улыбкой качнул головой.

      – Это не ответ, каиин.

      Лилит задумалась.

      – Потому что против него не существует эффективных техник защиты.

      Чи кивнул.

      – Каждый сам волен распоряжаться своим мастерством. Ты выбираешь нести смерть, – он сделал длинную паузу, неспешно отпивая чай. – Для чего тебе кэндзюцу, каиин?

      Лилит сощурилась на блестящий на солнце снег. Она чувствовала, к чему он клонит. Но лгать и притворяться не собиралась.

      – Для моего пути, мастер.

      Чи снова медленно кивнул.

      – Ты юна, каиин. Ты еще можешь выбрать, куда пролегает твой путь. Ты используешь мастерство для земных дел. И много времени проводишь в них.

      Лилит отпила чай.

      – Нельзя жить в облаках, пока ты живешь на земле, – посмотрел на нее Чи. – Рано или поздно придется выбрать.

      Лилит долго молчала, опустив голову и смотря на то, как в ее плошке медленно раскрываются чайные лепестки.

      – Я понимаю, мастер, – наконец сказала она тихо. – Мне нужно выполнить один заказ. И я вернусь, насовсем. Или…

      – Или останешься на земле, – согласно кивнул Чи и улыбнулся ей ободряюще. – Это не прощание, каиин. Куда бы не завел тебя твой путь, ты всегда будешь нести в себе частицу мудрости айдзу кагэ-рю.

      Лилит сдержанно вздохнула, смутно ощущая внутри странную горечь, ей не присущую. Она посмотрела на мастера.

      – Всегда ведь есть ниндзюцу, верно? – усмехнулась она с грустью.

      Чи кивнул.

      – Всегда есть ниндзюцу, каиин.

      Все утро она проходила смурной, и даже спарринг с Амелией не поднял ей настроения. Лилит не смогла уйти от простейшей подсечки, и даже не сделала попытки перекатиться и вернуться в стойку, так и оставшись лежать в снегу.

      – Да что с тобой такое? – весело спросила Амелия, проворачивая в руках магдэ – длинный деревянный шест. – Что там внизу стряслось?

      – Внизу? – спросила Лилит, задумчиво глядя в небо. – Ничего. Чи больше не хочет учить меня.

      Амелия удивленно вскинула брови.

      – Сказал, что мне нужно выбрать, – Лилит неохотно поднялась и отряхнулась от снега. – Работа или храм.

      – Так, погоди! В смысле не хочет? Просто выбери храм и учись на здоровье! – Амелия подняла с земли ее магдэ и протянула его Лилит.

      Та тяжело вздохнула, задрав голову к небу.

      – Да как, Ам-ам? – спросила она с горечью в голосе. – Как я откажусь от работы?.. Помнишь мое первое правило?

      Амелия тоже окинула взглядом бледно-лиловый небосвод, словно ища, на что смотрит Лилит.

      – Он прав, Ли-ли. Ты же сама знаешь. Нельзя принадлежать двум мирам сразу, – сказала она уже серьезнее.

      Лилит взяла в руки сыпучий снег, ничего не ответив.

      – Брось свою меланхолию.