Ундинки. Соня Орешниковая

в лес в такое время, кроме Марины? Даже за деньги никто бы не пошел. Кроме нее. Но она осталась жива. А Варя совсем ослабла. Понимаешь?

      – Кажется, да. Понимаю, что волку нужны жертвы. От них Варя черпает силу.

      – Не силу, а жизнь. Про торговцев смертью когда-нибудь слышала?

      – Да. Все сходится.

      Урсула стала ходить взад – вперед. У нее загудел телефон. У Акселя тоже. Они переглянулись.

      – Штормовое предупреждение, – сказала Урсула. – Хорошо, что у меня сегодня смены нет. На улице и в самом деле страшно.

      – Какое удивительное совпадение. Сегодня сороковины бабки Авдотьи. Ельника нет, гостей нет, Варя в больнице. И штормовое предупреждение.

      – Поезжай за Алексом. Проведем здесь время до завтрашнего утра. У меня ставни на окнах, а в вашем охотничьем доме стекла ветром выбить может. Видишь, даже Ася сегодня никуда не улетала.

      – Она не голодная?

      – Не переживай.

      – Ты права в одном, Урсула. До завтрашнего утра нам нужно просто спрятаться. Но не здесь. А именно в охотничьем доме. У нас не простые стекла. Если в них кинуть камень, даже следа не останется. И потайная дверь есть, ведущая на задний двор. На случай отступления. В подполе можно пережить одну революцию. А еще есть подземный ход в село.

      – Ого, настоящая крепость.

      – А то. Враг не пройдет.

      – Да. Ты прав. Ничего делать не нужно. Волку нужна именно я. Потому что я – ведьма. Я могу на очень долгое время продлить Варе жизнь и поддерживать ее силы. Кроме меня никто не годится.

      – Не дрейфь, любовь моя, все обойдется. У нас в доме еще целая волчья стая есть. И Алекс. С серебряными пулями.

      10

      Насколько крепкий был охотничий дом, Урсула поняла, оказавшись там во время стихии. Пока погода бушевала за окном, в доме было тихо и только камин потрескивал за спиной.

      В полночь к дому выбежал черный волк. Он выл и кидался на стены, пытался разбить оконное стекло головой. Он прыгал, метался и скалил зубы. Аксель смотрел в окно, сложив руки на груди, Алекс курил, сидя на диване, оклемавшаяся волчица с подросшими волчатами дежурили у двери. Урсула дрожала. Такое ей приходилось видеть впервые. Но, раз все так спокойны, своего волнения она показывать не хотела.

      В соседнее окно начали стучать. Урсула повернула голову и застыла. За окном стояла Варя в белой больничной рубашке.

      – Урсула, пусти меня. Спаси меня, Урсула. Отдай мне хотя бы Алекса. Он все равно должен был умереть. Он должен был умереть. Мой волк должен был его убить. Должен был!

      – Аксель! – крикнула Урсула.

      Он подскочил к ней, обнял.

      – Что случилось?

      – Ты тоже ее видишь?

      – Кого?

      – Варю. Вот же она. Стучит в окно.

      – Варя лежит в больнице.

      – А за окном кто?

      – Полагаю, уже не она. Пойдем, я отведу тебя в спальню и дам выпить настойки.

      – Да. Дай мне выпить. Но я не усну. Я буду здесь.

      – Держись, милая. Все будет хорошо.

      Часы на стене безучастно отсчитывали время. Одна жизнь, две, три, им все равно…

      Около четырех утра за окном исчезла Варя. Растворилась, как галлюцинация.