Императоры иллюзий. Сергей Лукьяненко

Пристегнись, мы у точки выхода.

      – Ты не прав. Я к тебе очень хорошо отношусь.

      – Хорошо – это меньше, чем ничего. У нас так и не получилось стать друзьями, вот что неприятно. Партнеры с временно совпадающими интересами – да. Не более.

      – У тебя вообще друзей нет!

      – Это роскошь, которой я недостоин…

      По кораблю прошла дрожь – гипердвигатели отключились. На экранах визуального обзора тьму сменила белесая муть.

      – Кладбище нерожденной материи, – сказал Кей. – Алкарисовская Вероятность так и выглядит, наверное. Мы сейчас проходим сквозь триллионы несуществующих миров.

      – Поэт…

      Вспышка – и снова тьма на экранах, разбавленная искрами звезд.

      – Далеко вышли, – заметил Томми.

      – На нашем корабле к нормальным планетам не приблизишься. У Таури очень приличная оборонная сеть, если заметят коллапсарный генератор – в пыль сотрут. Ты подготовил шлюпку?

      – Если ты о ржавом гробе, который купил на свалке, то да, подготовил. Отключил блок безопасности, и пульт разблокировался.

      – Молодец. Иди за вещами, я выведу корабль на дальнюю орбиту.

      Томми пошел к люку слегка покачивающейся походкой. Генератор гравитации был отлажен кое-как, и поле искусственного тяготения отличалось дивной неравномерностью. На пороге он остановился:

      – Кей, почему все-таки Таури, а не Эндория?

      – Здесь живет женщина, которую я мог бы полюбить.

      – Почему мог бы?

      – По возрасту не сходимся.

      Если бы Рашель слышала этот разговор, то ее радость была бы недолгой.

      – А, та девчонка… – пробормотал Томми.

      – Нет, та старуха.

2

      Рашель пришла к Генриетте через три дня после ссоры. Непогода еще продолжалась – ледяные шквалы и короткие ливни, добивающие остатки урожая. Впрочем, теперь это действительно были сбои разлаженного климатизатора – баланс спроса и предложения уже восстановили.

      – Я вам яблок принесла, – не здороваясь, сообщила девушка. – У нас еще есть немного, а ваш сад вымело начисто.

      Старушка, занимающаяся довольно необычным делом – разборкой древнего лучевика «Карьера», отложила оружие. Задумчиво посмотрела на Рашель:

      – Я-то думала, ты еще с неделю обижаться будешь…

      – А я и не обижаюсь вовсе. Просто не согласна с вами.

      – Садись. Нет, вначале яблочки на кухню отнеси. И включи плиту.

      Когда через несколько минут Рашель вернулась, лучевик куда-то исчез, уступив место подносу с кофейником.

      – Спрашивай, – добродушно сказала старуха. – У тебя все желания на лице видны, девочка.

      – Как вступить в Лигу Телохранителей?

      Генриетта издала странный звук – полусмешок-полувздох:

      – Очень просто. Когда через два года ты станешь совершеннолетней, то можешь подать заявление в местный филиал Лиги, заплатить взнос и получить категорию «М». Если через год наберешь полсотни баллов по шкале сложности, то перейдешь в категорию «Н» – это уже полноправный член Лиги. Еще сотня баллов