Императоры иллюзий. Сергей Лукьяненко

какие-то оттенки эмоций. – Эй, Дач, послезавтра смена пароля. Мне подкопить для тебя плазмы?

      – Подогрей на ней свою бутылочку с молоком. – Томми подмигнул Кею. Тот кивнул.

      Короткий смех, и связь прервалась. Христа Крим всегда подбирала для своей станции операторов с пещерным чувством юмора.

      – Шестьдесят семь – тринадцать. – Еще одна база приняла эстафету. – Патруль Звездной Стражи. Ждем пароль.

      Нажатие кнопки. Пауза.

      – Принято. Пацан, Кей далеко?

      Томми и Дач переглянулись.

      – Далеко.

      – Ладно, привет ему от Синтии. Она бы сама передала, но у нее рот занят.

      Томми, похоже, эту шутку услышал впервые. Он на секунду замялся. Дач подключился к каналу:

      – Это ты, Поль?

      – Ага, – с явным удивлением в голосе.

      – Только заступил на свой месяц?

      – Да… Дьявол, ты здорово помнишь голоса!

      – И адреса тоже. Я загляну к твоей жене, передам привет. Конец связи.

      – Издевался? – полюбопытствовал Томми.

      – Не знаю. Лица я очень плохо запоминаю.

      Прежде чем корабль опустился на посадочное поле, их успели проверить еще две базы.

      – Почему всегда дежурят такие придурки? – выбираясь из кресла, спросил Томми.

      Дач, ставя корабль на консервацию, помедлил с ответом:

      – Вахты длятся месяц или два. Хозяева экономят на мелочах, вроде челноков.

      – И что?

      – Месяц за пультами, а жилые отсеки не больше, чем в нашей лоханке. Читать они не любят, TV надоедает в первую неделю, игры запрещены. Кроме как постебаться с пилотами или поджарить неудачника – никаких развлечений.

      – А почему запрещены игры? – с явной обидой спросил Томми.

      – Потому что в них всегда можно победить.

      – Ну и что?

      – Как-нибудь объясню. Пойдем.

      На первый взгляд Джиенах не отличался от любой малоразвитой колонии. Улицы, растущие вширь, а не ввысь, дома из бетона и камня, дороги, залитые мягким от солнца асфальтом.

      Вот только над домами слишком часто мерцали климатизирующие поля, укрывающие решетки личных гиперантенн.

      По узким дорогам проносились «сабборо» и «тувайсы» последних моделей. В витринах вместо дешевой штампованной одежды и пластиковых кастрюль для микроволновок, плавящихся на первой же неделе, сверкали полихромные туалеты от Диора и кухонные автоматы «вечной» гарантии.

      Деньги, деньги, неуловимый запах миллиардов плыл над убогим пейзажем. Никто не строил здесь роскошных особняков – планета жила лишь нынешним днем. Обогатиться, развлечься… и уйти, прежде чем Имперский флот получит приказ навести порядок. О да, планета платила налоги казне и исправно поддерживала Грея, чтобы оттянуть этот срок.

      Но мусор уже заполнял ведро – вскоре его решат вынести. Формально в Империи не существовало рабства, а здесь было слишком много людей с пожизненными контрактами. В местной полиции удивительным образом выживали лишь уроженцы, а не присылаемые