Санкт-Петербургская литература Альманах 2023. Елена Радченко

никто и никогда еще столько его не хвалил.

      Спасительной трелью залился звонок. Воронцов с облегчением прервал свою речь и поспешил распрощаться.

      – Спасибо, что пришли. А сейчас извините, у меня урок.

      Воронцов любил свой предмет. Каждый раз старался открыть ребятам что-то новое, интересное. По привычке, сложившейся годами, он всегда так и начинал: « Здравствуйте! Сейчас я расскажу вам что-то очень интересное ».

      Войдя в класс, Воронцов услышал привычный шум отодвигаемых стульев. Ученики, вставая, приветствовали его… На задних партах теснилось несколько взрослых. Это были делегаты областной учительской конференции.

      – Здравствуйте, дети! – ласково сказал Андрей Иванович, жестом показывая, что можно садиться. –  А сейчас… – он выдержал паузу. – Я расскажу вам что-то очень интересное!

      Звенящая тишина повисла над классом. Ни звука, ни шороха… И вдруг! Словно шквальный ветер грянул с небес – абсолютную, космическую тишину в одно мгновение разорвал громкий смех.

      Смеялись все… И отпетые двоечники в помятых пиджаках, с протертыми на локтях рукавами, и круглые отличники, с аккуратными чистыми воротничками, и толстые тети с лысыми дядями, сидящие на галерке.

      – Извините, – произнес Воронцов, не слыша собственного голоса. – Наверное, я расскажу об этом в следующий раз.

      Дождь хлестал тугими холодными струями, вздымая на мутных лужах прозрачные пузыри. Кутаясь в поднятый воротник плаща, и держа над головой раскрытый зонт, Андрей Иванович торопливо шагал по залитому водой асфальту. Непогода была ему на руку.

      « Иду, словно вор, и прячусь… – думал он, украдкой поглядывая по сторонам. – Что за нелепость!»

      Тяготила необходимость объяснений с дочерью. Что он ей скажет?

      Поднявшись на свой этаж, Андрей Иванович позвонил в дверь. Надя была уже дома.

      – Ой!.. – воскликнула она, увидев его лицо. – Вот это да!

      – А-а, это? … Полез вчера на антресолях прибираться – коробка с книгами упала.

      Воронцов снял плащ и принялся развязывать шнурки на ботинках.

      – Пап…

      – Что?

      – А ты у нас, оказывается, герой?!

      Андрей Иванович поднял голову и с удивлением заметил веселую хитринку в ее глазах.

      « Откуда узнала?»

      Воронцов недоуменно застыл, не зная, что ответить… И тут из кухни в прихожую, маленьким пушистым комком выкатился котенок. Рыжий, с белым пятном на груди…

      Александр Полянский

      «Звезда вечерняя»

      повесть

      Увидев Владимира, фельдшер полевого госпиталя вытаращил глаза, на его физиономии застыла нелепая улыбка.

      Владимир мрачно сверлил глазами фельдшера:

      – Так вы что, и похоронку на меня отослали?

      Тот еле заметно кивнул и втянул голову в плечи.

      – Ты не кивай, а говори, – злобно просипел Владимир, держась слабой рукой за притолоку, – отослали или нет?

      – Отослали.

      Все поплыло перед глазами Владимира. Он прислонился