Игра Эндера. Орсон Скотт Кард

в единственную форму, которая еще что-то значила, – в комбинезон МФ, Международного флота.

      – А я думал, все кончилось, – вздохнул отец.

      Питер ничего не сказал, только щедро полил молоком овсянку.

      «Может, теперь не нужно будет сегодня идти в школу?» – подумал Эндер.

      Отец приказал двери открыться и встал из-за стола.

      – Я разберусь, – сказал он. – Ешьте.

      Все остались на месте, но есть никто не стал. Через несколько минут отец возвратился в столовую, подошел к матери и увел ее с собой.

      – Ты в большой глубокой луже, – сообщил Питер. – Они пронюхали, что ты сделал с этим Стилсоном, и собираются загнать тебя в тюрьму на астероиды.

      – Мне только шесть, идиот. Я несовершеннолетний.

      – Ты Третий, жаба. У тебя вообще нет прав.

      Вошла Валентина. Растрепанные со сна волосы окружали ее лицо, словно нимб.

      – А где папа и мама? Я сегодня слишком больна, чтобы идти в школу.

      – Еще один устный экзамен, да? – развеселился Питер. – А знаешь, как «устный» по-латински? Оральный.

      – Заткнись, Питер, – вяло огрызнулась Валентина.

      – Ты должна расслабиться и получать удовольствие, – ответил Питер. – Ведь могло быть хуже.

      – Не знаю, куда уж хуже.

      – Это мог быть анальный экзамен.

      – Ха-ха, – ответила Валентина. – Так где все-таки папа с мамой?

      – Беседуют с парнем из МФ.

      Инстинктивно она сразу повернулась к Эндеру. Ведь столько лет они ждали: придет кто-то и скажет, что Эндер прошел, что Эндер нужен.

      – Да, да, посмотри на него, – сказал Питер. – Но ты знаешь, это ведь могу быть и я. До них могло дойти наконец, что из нашей семейки я самый лучший. – Питер был явно задет, а потому, как обычно, превратился в настоящую язву.

      Дверь распахнулась.

      – Эндер, – позвал отец, – пойди-ка сюда.

      – Извини, Питер, – поддразнила Валентина.

      Отец покачал головой:

      – Дети, это не повод для шуток.

      Эндер поплелся за отцом в прихожую. Когда они вошли, офицер Международного флота встал, но руку Эндеру не протянул.

      Мать нервно крутила на пальце обручальное кольцо.

      – Эндрю, – начала она, – вот уж никогда не думала, что ты способен затеять драку.

      – Этот мальчик, Стилсон, сейчас в больнице, – продолжил отец. – Ты хорошо над ним поработал. Бить человека ногами, Эндер… Не думаю, что это было честно.

      Эндер покачал головой. Он ожидал, что по поводу Стилсона придет кто-нибудь из школы, но уж никак не офицер флота. Все оказалось куда серьезнее, чем он рассчитывал, однако другого выхода у него просто не было.

      – Молодой человек, можете ли вы как-то объяснить свое поведение? – спросил офицер.

      Эндер снова покачал головой. Он не знал, что ответить, боялся быть откровенным, боялся, что его слова покажутся еще более чудовищными, чем действия. «Я согласен на любое наказание, – подумал он. – И давайте покончим с этим».

      – Мы готовы рассмотреть смягчающие обстоятельства, – сказал офицер. – Но, должен заметить, вы проявили себя нелучшим образом. Пинать в