Нелюдь. Виталий Михайлович Егоров

вела в здание детского сада. Дойдя до двери здания, Смирный, не обнаружив никаких признаков, указывающих на совершение преступления, озадаченно вернулся обратно к воротам и сразу же обратил внимание на следы волочения по глубокому девственному снегу, которые вели на другую, западную сторону территории детсада. Вдалеке, по направлению, куда уходили следы, в свете луча фонарика он поймал большой грибок детской песочницы. Очевидно, там располагалась летняя детская площадка, которая теперь была под толстым слоем снега. Совладав с накатившимся волнением, сыщик, утопая по колено, двинулся по нетронутому снегу параллельно обнаруженным следам, заранее позаботившись о том, чтобы не растоптать возможные улики, оставленные преступником. Его все сильнее охватывало тревожное состояние, он почувствовал опасность от своего следопытства, досадливо ругая себя за то, что не прихватил с собой табельное оружие, которое оперативникам предписывалось всегда иметь при себе. Как бывалый сыщик, он часто пренебрегал указанием руководства о постоянном ношении оружия и неохотно посещал оружейную комнату отдела милиции, полагаясь на свой опыт и умение в общении с преступниками, не доводя дело до стрельбы. Теперь он жалел о своей опрометчивости, хотя и понимал, что прошло достаточно времени, злоумышленник вряд ли сейчас находится возле своей жертвы.

      Следы волочения упорно вели Смирного в сторону грибка. Когда до него оставалось не более десяти шагов, сыщик заметил на снегу нечто темное. Приглядевшись поближе, он удостоверился, что из-под снега выглядывает часть женского унта, украшенная бисером.

      «Ее волокли, потому и снялся унт!» – промелькнуло в голове у оперативника, и он, изучая местность, подсветил впереди себя.

      Следы вели под самый грибок, где снег был растоптан по кругу, а посередине этого зловещего круга возвышался рукотворный сугроб. Далее за грибком следов уже не было видно, насколько хватало луча фонарика, везде лежала снежная целина.

      «Под сугробом труп! – сверлили голову Смирного леденящие душу мысли. – Убийца вернулся обратной дорогой!»

      Подойдя к сугробу, он заметил видневшуюся из-под снега человеческую руку и часть меховой шубы. Переборов страх, Смирный расчистил снег вокруг руки и, сняв перчатки, потрогал ее. Пальцы были оледенело твердыми, пульс, естественно, не прощупывался.

      Он отпрянул от страшной находки и поспешил назад. Перепрыгнув через забор, сыщик застал Коптева возле ворот, и тот нетерпеливо поинтересовался:

      – Как там?!

      Смирный, не ответив на вопрос, взял его под руки и приказал:

      – Идем в отдел, там все объясню.

      Коптев вырвал руку и плаксиво выкрикнул:

      – Почему не говорите правду?! Вы ее нашли?!

      – Идем в отдел, там все объясню! – повысил голос Смирный. – И хватит тут закатывать истерику, ты мужчина, держи себя в руках!

      Строгий голос оперативника немного охладил мужчину, и он покорно поплелся за ним в отдел милиции.

      Дежурный милиционер, увидев Смирного с Коптевым, досадливо заметил:

      – И тебя он достал!