Большое романтическое приключение. Николай Иванович Липницкий

из нас не будет пытаться командовать.

      – Но, до тех пор, пока второй не станет совершать глупые поступки.

      – Это, какие?

      – Например, те, что мешают нашему предприятию.

      – Договорились. Только, лишняя кружка пива не помешает нашему предприятию.

      – Это, как сказать. И, верни на стол солонку.

      – Какую солонку? Ах, эту? Не понимаю, как она у меня в котомке оказалась?

      – Я слежу за тобой.

      – Да знаю я, знаю!

      Появилась монументальная Эльза и выставила на стол с огромного деревянного подноса блюда с едой, кружки и большой запотевший кувшин пива.

      – Синий Нос сейчас подойдёт, – сообщила она. – С ним насчёт топора и говори.

      Запах жареного мяса сводил с ума, поэтому, сразу стало не до разговоров. Корчмарь, видимо, чувствовал это, поэтому, появляться не спешил. Он подошёл к столу только тогда, когда осоловелый Камнегрыз блаженно откинулся на спинку скамьи и бездумно гонял по тарелке остатки картошки, прихлёбывая пиво и ревниво наблюдая, как Эарендил наливает себе в кружку из кувшина.

      – Деньги принёс? – просипел Синий Нос надсаженным горлом.

      Эльф не первый раз бывал в корчме и не переставал удивляться этой колоритной фигуре. Высокий, мощный, сутулый, почти, до горбатости, с большими сильными руками, он, когда-то, по слухам, был солдатом барона Броксли, пока, однажды, при штурме крепости рыцарей Алого плаща, выступивших против барона, не попал под обрушившуюся горящую башню. Тогда он выжил, но приобрёл хромоту из-за неправильно сросшегося перелома ноги и обширные ожоги по всему телу. Синий, с красными прожилками, и обтянутый глянцевой тонкой кожицей, нос, кстати, тоже был результатом давнего ожога.

      – Да, – буркнул Камнегрыз, отставляя кружку в сторону. – Где топор?

      – В подсобке. Пошли, посчитаем.

      – Пошли, – гном поднялся, с сожалением посмотрел на кувшин и пошёл вслед за корчмарём.

      Эарендил плеснул себе ещё пива и огляделся. Гномы, всё так же мрачно, напивались в углу. Тёмные личности о чём-то, наконец, договорились, и, расплатившись с бдительной Эльзой, потянулись на выход. Наёмники затеяли спор на повышенных тонах и, только, внушительный образ помощницы корчмаря, маячивший неподалёку, удерживал их от более активных действий. Странно, но, ни одного эльфа в заведении не было. Хотя, ещё не вечер. Камнегрыз вернулся довольный, с топором в руках и похудевшим кошелём на поясе и, глянув одним глазком в кувшин, сразу заказал себе графинчик клюквенной. Эарендил, даже, не успел среагировать. Отменять заказ было глупо, да и Камнегрыз бы уже не позволил, поэтому, эльф обречённо принялся ждать, когда гном насладится настойкой. В корчму ввалилась ещё одна компания наёмников и присоединилась к шумно спорящим у стойки. От нечего делать, он прислушался к спору. Судя по всему, речь шла о содержании плаката на доске объявлений.

      – Ну и что, что за голову этого тролля дают целых десять золотых! – кипятился один из наёмников. – Своя жизнь дороже!

      – А то, что мы все из-за него без работы останемся, это, как? – не соглашался с ним другой.

      – Почему это без работы? –