Хардкор. Владимир Венгловский

тяжелой косой начали подниматься дыбом, и я опустил ладонь на ее шею.

      – Х-х-е-е, – выдохнул Олег.

      Эхо затихло в глубине туннеля: «Х-х-е-е».

      Олег обернулся:

      – Что? – спросил он нахмурившись.

      Я перевел дыхание.

      – Думаешь, они пойдут за нами?

      – Обязательно. Сам Граф, конечно, не сунется, а вот своих людей в погоню пошлет. Во всяком случае, на его месте я бы так поступил. Такие, как он, не прощают врагов, боятся потерять авторитет в глазах банды. У нас в запасе есть время, пока они не раздобудут факелы.

      Илва зажмурилась и вдохнула через нос сырой воздух туннеля.

      – Идут, – сказала она и нагнулась.

      Я испугался, что Илва превратится в волка, но она лишь опустила ладонь на землю.

      – Человек десять, – девушка выпрямилась и вытерла запачканную слизью руку о свою куртку. – Только что спустились в туннель.

      – У тебя такой нюх? – удивился я. – Можешь определить, что впереди?

      – Нет, – покачала головой Илва. – У людей Графа резкий запах, я учуяла его еще на площади. Смесь пота, страха и отчаянья. Такой слышен издалека. А темнота впереди пахнет троллем. И опасностью. Мне трудно себя сдерживать, чтобы не стать… волчицей.

      Мне захотелось ее обнять и успокоить, но, боюсь, Олег неправильно понял бы мой поступок.

      – Я смогу их сдержать, – сообщил Олег, кивнув в сторону, откуда мы пришли.

      – Нет! Мы идем дальше! Ты хочешь завалить проход, заперев нас в ловушке? Что, если впереди тоже тупик?

      Я шагнул мимо него в темноту. Олег пожал плечами и пошел следом. Теперь моя тень бежала впереди.

      – Но тролль же откуда-то приполз? – сказал Олег мне в спину.

      Мы едва не бежали, зная о преследователях. Под ногами попадались осколки кирпичей и щепки – тролль рыл землю, не выбирая дороги, круша все на своем пути. Казалось, что вот-вот появится выход на поверхность, но мы все шли и шли по темному туннелю, сопровождаемые ветром.

      – Издалека полз, – прошептал Олег.

      – Под землей расстояние кажется большим, чем на самом деле, – сказала Илва.

      – На самом деле, – повторил ее слова кто-то впереди.

      «Ш-ш-ш», – накатился прилив подземного ветра. Саламандра захихикала.

      Мы остановились. Огонь, горящий на ладони Олега, усилился и выхватил из темноты большее пространство. Пламя отразилось в двух глазах размером с блюдца. Олег отшатнулся, огонь вздрогнул, тени заплясали по туннелю.

      – На самом деле, – сказали из темноты более испуганно.

      «Ух-х-х», – скрылся ветер в глубине туннеля.

      Я схватил Илву за плечи и зашептал ей на ухо:

      – Все хорошо, успокойся, я рядом.

      Ее ухо уменьшилось, снова став человеческим, выросшая на нем шерсть исчезла.

      – Я в порядке, – сказала Илва и тихо зарычала.

      Впереди лежал дохлый тролль, глядел на нас неподвижными глазами. Рядом с ним стояли два цверга. Один из них, с толстым носом, свисающим, как у обезьяны-носача,