Хардкор. Владимир Венгловский

кто она в жизни, и не могу вернуть ее воспоминания. Илва так и останется трижды рожденной.

      За входной дверью притаилась ночь.

      – Мне надо выйти наружу, – сказал я.

      – Зачем? – удивилась Илва. – Это опасно.

      – Я потерял след Ежика.

      – Как?! – воскликнул Олег. – Когда?

      – Кто такой Ежик? – спросила Илва.

      – Его сын. Я выйду и тут же вернусь.

      Я осторожно выглянул за дверь, затем ступил на порог в чернильную ночь. Скрипела на ветру голова волка. Город освещала полная луна. По площади блуждали тени. Древнее людей, древнее самой земли, они казались бесформенными клочками мрака, из которых появлялись щупальца и крылья, суставчатые ноги и скорпионьи хвосты – все то, что подсказывала человеческая фантазия, придумывающая себе ночные страхи. Порождения Железного леса заполнили Вормс в поисках добычи. На Эрике возле вороньего гнезда сидел человек в плаще и шляпе. Увидев меня, он приветливо помахал рукой. Ворон на его плече сверкнул желтым глазом.

      Я сосредоточился, и площадь утратила объем. Исчезло динамическое освещение, тени превратились в статические кляксы, луна стала желтым кругом. Появился след Ежика. Он бежал, петляя среди домов, проваливаясь в программный код и снова выныривая в виртуальную реальность, вел туда, где спрятался мальчишка. Ежик жив, и мы его найдем. Но почему днем пропадал его след?

      В тот момент, когда мир обретал реальность, я увидел. Над Вормсом поднимался призрачный город. Блестящие дома сливались с домами города-всех-дорог. Белые башни, обшитые зеркалами и металлом, возвышались возле башен волшебников. Словно запутавшись среди подвесных мостиков, в воздухе висел летающий корабль, обтекаемый, будто капля воды, стремительный и неукротимый в своем совершенстве, он выглядел готовым в любой момент унестись в небесную высь.

      – Кар-р-р! – заорал ворон, я вздрогнул от неожиданности.

      Тени подобрались совсем близко. Я ощутил зловонное дыхание, услышал скрежет хитиновых панцирей и постукивание о камни множества лап. Я успел вернуться в таверну и захлопнуть за собой дверь. Лязгнул засов. С той стороны ударили чем-то тяжелым, заскребли по металлу, и наступила тишина.

      – Нашел? – спросил Олег.

      – Да, есть след!

      В дверь снова ударили, кто-то вздохнул, процарапал по стене и подергал ставни.

      – Не бойтесь, они не ворвутся, – сказала Илва.

      – Где Ежик? – снова спросил Олег.

      Я повернулся к Илве.

      – Я видел призрачные дома, что это?

      – Лунный город, – ответила хозяйка таверны. – Он появляется лишь во время полной луны на несколько ночей, а потом исчезает с первыми лучами солнца. В него трудно попасть и невозможно выбраться. Говорят, что он не выпускает ступивших на его улицы.

      – Как в него войти?

      – Ночью надо отыскать вход. Зачем тебе это?

      – Там Ежик. Он вошел в Лунный город и пропал вместе с ним. Сейчас вновь появился ведущий к нему след. Наверное, Ежик не может выбраться.

      «Х-х-е-е!» – выдохнули за дверью.

      Стена