Камни вместо сердец. К. Дж. Сэнсом

жена торговца в компании двоих вооруженных слуг. Ее лицо прикрывала матерчатая личина.

      Небольшая старая церквушка возвышалась над улочкой. На остром шпиле красовался новый блестящий флюгер – богатый приход. Барак с покаянным видом сидел возле двери покойницкой. Увидев меня, он встал.

      – Служка говорит, что викарий Бротон вот-вот подойдет, – сказал он и добавил: – Новости есть?

      Я сообщил ему о своем разговоре с Гудриком. Лицо моего помощника вытянулось, когда он осознал, что дело пока остается нерешенным.

      – Тамми выпотрошит меня, – вздохнул он.

      – Олдермен Карвер сделает все, что в его силах. Он на нашей стороне. Муниципальному совету надоели бесконечные требования короля предоставлять ему новых и новых людей. Но там, тем не менее, не забыли о том, что произошло с олдерменом Ридом.

      Барак с горечью усмехнулся.

      – Едва ли такое можно забыть!

      Проявленное Ридом неповиновение явилось предметом разговоров в Лондоне еще в январе. Король наложил добровольный, в кавычках, естественно, побор на всех налогоплательщиков – в дополнение ко всем прочим, которые он учредил ради войны. Отказался заплатить один только Рид, и за свое упрямство оказался в армии, в войске лорда Хартфорда на границе с Шотландией. Вскоре после прибытия туда он попал в плен и с тех пор пребывал узником скоттов.

      – Разве у муниципалитета больше не осталось власти? – вопросил Джек, пнув камушек. – Лондонцы привыкли поглядывать по сторонам в страхе перед олдерменами.

      Сев рядом с ним, я прищурился, посмотрев на солнце:

      – Теперь они поглядывают по сторонам в страхе перед королем. И этот Гудрик действует от его имени. Однако Карвер обратится к высшим инстанциям.

      Недолго помолчав, Барак взорвался:

      – Иисусе, как же мы дошли до такой жизни?! До начала этой заварушки мы не воевали с Францией двадцать лет!

      – Быть может, король видит в Булони свой последний шанс прославиться. И в прошлом году он заключил союз с императором Карлом.

      – Оказавшийся совершенно бесполезным. Император заключил с французами сепаратный мир, и мы остались один на один с ними.

      Я посмотрел на своего собеседника:

      – Если французам удастся вторгнуться к нам, снисхождения они не проявят. Как и их союзники скотты. A, судя по словам королевы, вторжение вот-вот начнется.

      – Я не оставлю Тамасин. – Джек стиснул кулаки. – Им придется забирать меня силой.

      Заметив приближавшегося человека в белой сутане – пожилого и сутулого с длинной седой бородой – я торопливо поднялся, толкнув Барака в плечо:

      – Быстро, вставай.

      Мы поклонились священнику. На лице его застыло серьезное выражение, но карие глаза были полны доброты.

      – Мастер Шардлейк? – спросил он меня.

      – Да, сэр. Мастер Бротон? Это мой помощник, Барак.

      – Вы по поводу семейства Кертис?

      – Да.

      – Итак, – промолвил наш новый знакомый, – им, наконец, хоть кто-то заинтересовался.

      Священник