Камни вместо сердец. К. Дж. Сэнсом

Она сидела на соломенном тюфяке в чистом голубом платье с большим вырезом, сложив на коленях изящные руки. Узкое, орлиное лицо ее казалось спокойным, но темно-синие круглые глаза переполняли эмоции. Она вымыла свои длинные каштановые волосы, но их концы уже начинали сечься. Подобные подробности обыкновенно не замечаешь, если не испытываешь влечения к женщине. В этом и заключалась проблема.

      Феттиплейс улыбнулась, блеснув крупными белыми зубами:

      – Мэтью! Ты получил мою записку. Я была так больна!..

      – Теперь тебе лучше? – спросил я. – Гибонс сказал, что у тебя была сильная лихорадка.

      – Да. Я боялась лихорадки. – Женщина нервно улыбнулась. – Боялась.

      Я сел на табурет в другой стороне комнаты.

      – Мне так хочется услышать свежие новости, – проговорила моя собеседница. – Прошло больше двух недель с тех пор, когда я в последний раз видела тебя.

      – Не больше двух недель, Эллен, – негромко поправил ее я.

      – Что слышно о войне? Нам ничего не рассказывают, чтобы не расстроить нас. Но старине Бену Тадболлу позволили выйти, и он видел, как мимо проходил огромный отряд солдат…

      – Говорят, что французы посылают флот, чтобы вторгнуться к нам. И что герцог Сомерсет повел войско к шотландской границе. Но все это только слухи. Никто не может сказать ничего определенного. Барак считает, что слухи распускают придворные короля.

      – Но это отнюдь не значит, что они могут оказаться ошибочными.

      – Нет.

      «Какой острый и быстрый ум, – подумалось мне, – как непосредственно она интересуется миром. И, тем не менее, застряла здесь…» Посмотрев в сторону выходившего во двор зарешеченного окна, я вслушался в доносившиеся из коридора звуки: кто-то барабанил в дверь и просил выпустить его.

      – Кто-то новый. Очередной бедолага, считающий, что находится в здравом уме, – предположила пациентка.

      Атмосфера в ее комнате показалась мне затхлой. Я посмотрел на покрывавший пол слой тростника:

      – Его нужно переменить. Хоб присмотрит за этим.

      Посмотрев вниз, мисс Феттиплейс торопливо почесала запястье:

      – Да, наверное. Я подумала, что это блохи. Я тоже подхватываю их.

      – Почему бы тогда нам не постоять в дверях? – неспешно предложил я. – Посмотри-ка в передний двор! Солнышко светит…

      Но моя приятельница покачала головой и обхватила себя руками, словно защищаясь от беды:

      – Нет, я не могу этого сделать.

      – Ты могла, когда мы познакомились с тобой, Эллен. Помнишь тот день, когда король женился на королеве? Мы стояли в дверях и слушали церковные колокола.

      Женщина печально улыбнулась:

      – Если я сделаю это, ты заставишь меня выйти наружу, Мэтью. Или ты думаешь, что я не понимаю этого? Разве ты не видишь, как мне страшно? – В голосе ее прозвучала горькая нотка, и она вновь потупилась. – Ты все не приходишь ко мне… а когда, наконец, приходишь, начинаешь давить на меня и пытаться обмануть. Мы так не договаривались.

      – Я