Реки Лондона. Бен Ааронович

навершием, с которой я его впервые увидел. «Интересно, – подумал я, – есть ли у этой штуки какое-то особое назначение, помимо того что она может послужить весомым и ухватистым аргументом, если возникнут трудности».

      – Как планируете действовать? – поинтересовался Найтингейл.

      – Вам виднее, сэр, – ответил я, – вы ведь эксперт.

      – Я просмотрел справочную литературу на эту тему, – сказал он, – но безрезультатно.

      – А что, об этом есть справочная литература?

      – О чем только ее нет, констебль, вы себе просто не представляете.

      – У нас есть два варианта, – сказал я. – Один из нас проведет пса по периметру места преступления, либо мы его отпускаем и смотрим, куда он направится.

      – Думаю, оба варианта и именно в таком порядке, – решил Найтингейл.

      – Хотите сказать, управляемый прогон будет результативнее?

      – Нет, – ответил Найтингейл, – но если мы его отпустим с поводка, он тут же сбежит, и конец эксперименту. Оставайтесь здесь и наблюдайте.

      За чем именно наблюдать, он не сказал, но что-то мне подсказывало, что я и так знаю. И точно – как только Найтингейл и Тоби скрылись за углом рынка, я услышал чье-то призывное «псст». Повернулся и увидел за одной из колонн Николаса. Он поманил меня к себе.

      – Сюда, сквайр, сюда, – сипел он, – быстрее, пока он не вернулся.

      Он завел меня за колонну – здесь, среди теней, его бестелесная фигура выглядела внушительней и уверенней.

      – Известна ли вам природа того, в чьем обществе вы обретаетесь? – спросил он.

      – Конечно, – ответил я, – вы призрак.

      – Я не о себе – прошептал Николас, – а о том, другом. В славном костюме и с серебряной колотушкой.

      – А, инспектор Найтингейл? Он мой начальник, – ответил я.

      – Не подумайте, я не хочу вам указывать, – сказал Николас, – но если бы я выбирал себе начальника, то предпочел бы кого-то другого. С мозгами не набекрень.

      – В каком смысле?

      – Вот попробуйте-ка его спросить, в каком году он родился, – посоветовал Николас.

      Послышался лай Тоби, и мой собеседник в тот же миг исчез.

      – Вы, Николас, явно ищете себе проблем, – проворчал я.

      Вернулся Найтингейл, с Тоби, но без новостей. Я не стал рассказывать ему ни о призраке, ни о том, что он про него наболтал. Почему-то мне кажется очень важным не нагружать начальство лишней информацией.

      Я взял Тоби на руки, так что его придурковатая мордочка оказалась вровень с моим лицом. И сказал, стараясь не обращать внимания на запах «Мясных ломтиков в соусе»:

      – Вот что, Тоби, твой хозяин умер. Я собак не люблю, а мой начальник может одним взглядом превратить тебя в пару варежек. Тебе светит билет в один конец в приют «Баттерси» и, соответственно, вечный сон. Единственный твой шанс не переселиться в небесную конуру – это напрячь все свои суперспособности и помочь нам выяснить, кто… или что убило твоего хозяина. Ты меня понимаешь?

      Тоби шумно пыхтел, высунув язык. Потом коротко тявкнул.

      – Вот и ладненько, –