Непотопляемая Грета Джеймс. Дженнифер Е. Смит

и встречах с музыкальными журналистами. Предложения, как подать то, что случилось в марте, и «восстановить ее имидж». Предлагаются темы для разговоров и сроки.

      Грета ни к чему этому не готова.

      Это так не похоже на нее. Обычно она не ведет себя подобно стереотипной рок-звезде, каковой, по мнению ее папы, она является, то есть не поглощена своим образом жизни в ущерб предоставленному другим деловому аспекту. Она много что делает сама: пишет треки и занимается лицензиями, рано приходит на саунд-чеки и проводит долгие часы в студии. Но на сцене она должна выглядеть не прилагающей ни к чему этому каких-либо усилий. И это касается не только игры – мощных гитарных риффов и волнующих крещендо, но и того, какой она предстает перед публикой: сильной, провоцирующей, пленительной. На самом деле так оно и есть, но эти ее качества подпитываются неизменными трудолюбием и упорным стремлением стать лучше, продолжать писать музыку, сделать так, чтобы ее слушали, приходили на концерты и покупали альбомы.

      А теперь все это, конечно же, пошло псу под хвост – и имидж, и трудолюбие.

      Теперь все, что ей нужно, так это выпить и сделать вид, что ничего плохого в ее жизни не было.

      Войдя в бар, они отыскивают свободные места. Повсюду яркие цветы, а на барменах гавайские рубашки. К стене прислонена синяя доска для серфинга.

      – Совсем как на Аляске, – говорит Бен, после того как они заказывают напитки: маргариту для него и клубничный дайкири для нее. А что еще можно заказать в подобном месте?

      – Ага, – поддакивает Грета, оглядываясь вокруг, – после такого хочется оказаться в ледяной тундре.

      Бен удивляется:

      – Это трудно назвать тундрой. Мы едем любоваться самыми интересными пейзажами Аляски. Они одни из самых красивых в мире, правда.

      Приносят коктейли, и она вынимает из своего бокала маленький бумажный зонтик.

      – Вы хорошо сделали домашнюю работу.

      – А вы нет?

      – Я решила ехать в самую последнюю минуту.

      – Как так?

      Грета с секунду сомневается, размышляя, стоит ли ей быть откровенной с ним, а потом говорит:

      – Должна была поехать моя мама – с папой и их друзьями, а не я. – Она делает глоток дайкири, который оказывается слишком сладким. Подняв глаза, она видит, что улыбка Бена погасла. – Все о’кей, – быстро произносит она, хотя на самом деле это не так. Далеко не так. – Это случилось несколько месяцев тому назад.

      – Не так уж и давно.

      – Да, – соглашается она, – это верно.

      Он постукивает пальцем по бокалу. Грета видит светлую полоску там, где когда-то было обручальное кольцо.

      – Хорошо, что вы можете побыть с папой, – говорит он, и она кивает:

      – Они собирались в это путешествие целую вечность, и он все же захотел поехать. Вот мой брат и попросил меня составить ему компанию.

      – Почему именно вас?

      Она пожимает плечами:

      – Потому что у него трое детей и работа от звонка до звонка.

      – А вы…

      – У меня не слишком много каждодневных обязанностей и зиллион бесплатных миль. –