.

забавы потешить своё эго? Будучи человеком предельно умным и неординарным, имея власть и право выбирать, жизнь становиться великим блаженством. Или невыносимым бременем? Во всяком случае, он считал, что проживёт умнее всех, как и должно быть, и тогда…».

       Не заметил Вашего появления! Тысяча извинений. Приветствую! Устроились поудобнее? Прекрасно.

       Я расскажу Вам историю. Историю, которая хранит в себе много тайн и неразрешенных вопросов. Вам предстоит ответить: что реально, а что иллюзия? Болезнь… или гениальность? Правда или ложь, принцип или порок, создавать или… Так, что-то я увлёкся. Не буду торопить события!

       История будет короткой, уверяю Вас. Поэтому советую: читайте медленно, искательно, запоминая даже, казалось бы, незначительные детали.

       Заранее предупреждаю! Не сердитесь, когда я буду вставлять свои три ничтожных слова. Работа у меня такая.

      В миг из хаоса рождается порядок. Давно забытый порядок…

      Давным-давно распутье дорог было живым, многолюдным: путники из разных концов света проходили по натоптанной дороге в поисках пути своего предназначения. Отшельники, что во имя великой веры пустились в странствие, пересекались на распутье, обменивались мудростями.

      Время беспощадно. Особенно, когда оно обрывается. Резко обрывается.

      Большак пустел.

      Сейчас натоптанные дороги были гладкие, нетронутые.

      Распутье кружит головы путникам и мудрецам. Окутывая туманом, оно забирает их, охлаждая горячую кровь, сея страх, отчаяние, смирение.

      Путники и мудрецы теряли рассудок и пропадали в неизвестности.

      Теперь же по тайным тропам бродят демоны, которым при жизни не суждено было сыграть большой роли. Они ушли слишком рано. Как знать, может это те самые потерянные души…

      Среди леса и болот потерялась девочка. Она дрожит от страха, кричит не жалея горла. На минуту малютка замолкла, прислушиваясь к бледной девушке с длинными, черными как смоль волосами, которая выглядывает из-за дерева и тоненьким голоском зовёт за собой. Заплутавшая душа от безысходности идёт за сладким голосом помощи.

      Снова крик. Протяжный, последний.

      Духи крадутся к тракту на великий пир, ожидая прибытия долгожданного гостя.

      Вдалеке редким звоном зашептали маленькие колокольчики.

      Услышав глухие удары колокольчика, древний волхв вылез из сырой землянки.

      – Время пришло.

      Рука бьёт в бубен, протяжные ноты растворяются в воздухе, языки пламени поднимаются выше и выше, взывая к богам, оставившим этот мир.

      Пламя напивается кровью ворона, затем кровью волхва.

      Это дары. Проклятье.

      Новая жизнь.

      Ворон сел на ветку рядом с хозяйкой.

      – Жрец не ошибся?

      – Кар-кар!

      – Значит, сегодня. Наконец-то! Наконец-то!

      Порядок победил хаос.

      Глубинка возродилась вновь.

      Появились дома, жители, животные, растения. Всё начало приобретать форму и детали.

      В дряхлой церквушке среди непроходимых болот огарки свеч зажглись в один миг, освещая лик людского спасителя на деревянном иконостасе. Священник поднял голову, посмотрел на свечи.

      Надежда.

      Всему этому движению была причина – возвращения великого творца.

      «Грядут продолжительные дожди. Небо станет серым, неподвижным.

      Грядут длинные ночи. Полные красоты, загадочности, соблазна и опасности, пьянящие рассудок».

      Пророчество Макара, запись I.

      Тьма.

      Железная дорога.

      Тяжёлая рука высокого борового тронула стрелки пути. Рельсы перестроились.

      Поезд разрезал густой туман, пошатываясь вправо-влево. В вагонах было тепло, горел тусклый свет. Сон царил, показывая людям причудливые истории.

      Лишь один пассажир не мог уснуть, записывая мысли в дневник.

      Глава I. Дело №365. Турист

      * * *

      – Дедушка, дедушка! Смотри! Принёс! Он существует! – сказала маленькая девочка, протягивая лукошко полное грибов.

      – О-о-о, вот видишь, Айка! Стоило токмо прощение попросить, и дар преподнести. Но больше не кричи в лесу! Он любит тишину и спокойствие. – улыбаясь, заключил старец.

      – Не буду, дедушка! Обещаю!

      * * *

      Середина декабря. Пасмурно. Пятнадцать градусов тепла, влажность, легкая морось.

      – …возможен дождь. Не забудьте зонтик! А сейчас для наших слушателей, группа… – тихо доносился женский голос из радио. Джип полз по ухабистой дороге к месту событий.

      Длинные туфли с острым носом ступили на грязную землю. Острая шляпа закрывала