Возвращение экспедиционного корпуса. Георгий Лопатин

снова прошли телохранители, но, как и в прошлый раз никаких ловушек не обнаружили. Михаила же встречал, на вид обычный, лет пятидесяти, даже наверное где-то простовато выглядящий для своего полковничьего звания офицер. Не хватало типичного высокомерия во взгляде и поведения, а так же лоска, что ли. Точно не щеголь, какими они все пытаются выглядеть даже в окопах и это было странно, и настораживало.

      Немцы прямо посередине создали небольшую комнатку диаметром три метра и высотой в два. Все хорошо укреплено и освещено. В центре стоял небольшой «шахматный» столик, причем с расставленными фигурками, и пара раскладных стульев.

      «Но все же выпендрежник», – подумал Михаил, заценив обстановку, оригинально, что ни говори.

      – С кем имею честь разговаривать? – спросил он по-немецки.

      – Полковник, Вальтер Николаи, может слышали обо мне? – по-русски и довольно свободно ответил немец с улыбкой.

      – Хм, – слегка сбился Климов, все-таки в какой-то степени легендарная личность. – Доводилось. Вербовать будете?

      – Может присядем?

      Климов противиться не стал и сел на стул.

      – Играете в шахматы?

      – Конечно.

      – Давайте тогда сыграем… Ваш ход. Кстати, поздравляю со званием и наградой.

      – Благодарю…

      Климов сделал первый ход левой рукой.

      Николаи двинул свою шахматную фигуру, сказав:

      – Нет, у меня сложилось впечатление, что с вами это бесполезно, но вот договориться к обоюдному согласию, почему бы и нет?

      – Слушаю, – кивнул Михаил, делая новый ход.

      – Как мне кажется, ваше желание отомстить французам недостаточно удовлетворено. Слишком быстро все стихло. Мне кажется, вы рассчитывали на большее. Я прав?

      – Продолжайте, герр полковник.

      – Я хочу предложить вам возможность отомстить более… радикально.

      – Каким образом? Открыть фронт в момент вашего наступления?

      – Да.

      – Хм-м… Вопрос в том, кто станет вашей главной целью?

      – А есть разница?

      – Принципиальная.

      – Даже так? Не могли бы вы развернуть вашу мысль более подробно?

      – Да пожалуйста. Если вы тупо решите пойти на Париж, то по большому счету ничего этим не добьетесь. Социалисты скорее всего падут, по крайней мере в центральных областях, что окажется на руку северянам, тогда и южане долго не продержатся и все вернется на круги своя, прежнее правительство вернет власть в свои руки. Союзники тогда подтянут дополнительные силы из колоний, американцы продолжат посылку своих войск, из Южной Америки что-то смогут взять. Совсем иной расклад, если вы жестко ударите по северу.

      – В чем же отличие?

      – В англичанах. Если вы сможете их полностью разбить, то у вас откроется окно возможностей.

      – Какое?

      – Ирландия. Англичане не так давно попытались там ввести всеобщую воинскую повинность и провести мобилизацию, но обломались. Сейчас и особенно если вы разобьете английскую армию на континенте, свои мобилизационные ресурсы они почти исчерпали, так что могут пойти до конца…

      – Как