Путешественница. Диана Гэблдон

возле него в надежде, что прохладный воздух приведет его в себя. Тем временем Маккей драил пол. Темнело, во дворе замелькали багровые тени, тюремная стена казалась еще угрюмее, чем всегда.

      Под струями дождя от кухни в тюрьму протащилась вереница маленьких тележек, наполненных едой для узников: огромными кастрюлями с дымящейся овсянкой и корзинами с хлебом, накрытыми дерюгой. Ну что ж, у несчастных после целого дня тяжкого труда под дождем в каменоломне будет горячая пища.

      Майор отвернулся от окна и неожиданно для себя поинтересовался:

      – А что, Маккей, много ли в камерах крыс?

      – Не так чтобы мало, сэр, по правде говоря, великое множество, – ответил тот, в качестве финала протерев начисто порог. – Сэр, мне сказать повару, чтобы тот приготовил вам новый ужин?

      – Пожалуй, – согласился начальник. – А потом, мистер Маккей, будьте любезны, устройте так, чтобы коты были во всех камерах.

      Маккей в нерешительности застыл. Грей заметил его замешательство и прервал складывание разворошенных бумаг.

      – В чем дело, Маккей?

      – Сэр, – медленно проговорил Маккей. – Оно конечно, как вам угодно, только боюсь, парни не обрадуются, если коты выведут всех их крыс.

      Грея чуть затошнило, но он поднял на Маккея глаза и спросил:

      – Неужели заключенные едят крыс?

      Перед его мысленным взором явственно возникли мелкие крысиные зубы, держащие сливовый пирог.

      – Ну, это кому как повезет, сэр: крысу ловить нелегкое дело, – ответил Маккей. – На худой конец, может, и коты смогут помочь. Еще будут приказания, сэр, или больше нет?

      Глава 9

      Скиталец

      Грей сумел хранить выдержку и избегать Джеймса Фрэзера всего две недели. По их истечении в крепость прибыл житель близлежащей Ардсмьюир, который принес новости, коренным образом изменившие положение.

      – Он все еще жив? – резко спросил майор этого вольнонаемного деревенского жителя.

      – Да, сэр, я был там, когда его принесли в «Липу». Нынче он там лежит, и за ним смотрят; правда, по его виду похоже, что одного ухода мало, если вы, сэр, разумеете, что я говорю.

      Гонец скорчил важную мину.

      – Да, понял, – ответил майор. – Спасибо, мистер…

      – Эллисон, сэр. Руфус Эллисон. К вашим услугам, сэр.

      Затем взял предложенный шиллинг, зажав под мышкой шляпу, поклонился и отбыл.

      Сидевший за столом начальник тюрьмы тоскливо посмотрел через окно на набрякшее тучами небо (со дня его приезда он так и не видел ни единого солнечного луча) и в раздражении постучал очиненным пером по столешнице, запамятовав, что от этого кончик тупится и перо придется чинить снова.

      Но по правде сказать, Грею не было дела до пера: принесенные новости заставили бы насторожиться кого угодно. Этим утром обитатели деревни обнаружили в окрестных торфяниках человека, который бродил там в тумане, в промокшем платье; неизвестный горел в лихорадке