Отель на скале. Мел Хартман

Энди. Его сестра, Мэгги, стоит рядом с ним.

      Да, это хороший вопрос. С каждого из двух концов необъятного помещения стартуют три лестницы. Там, где стоит письменный стол, в разные стороны расходятся ещё две лестницы. Итого, восемь. Хелла задумывается, ведут ли они на все этажи сразу или каждая на свой этаж. Это невозможно понять, потому что лестницы заканчиваются в чернильной темноте.

      Судя по сомнению, написанному на лице у Энди, он бьётся над той же проблемой.

      – Надеюсь, там наверху есть свет, – замечает Хелла.

      – Мы можем использовать фонарики на наших телефонах. – Серж подходит к сестре.

      – Лучше поберечь батарейки, – предостерегает Ледяной Энди. – Мало ли что.

      Хелла оглядывается по сторонам, а затем направляется к паре настенных подсвечников. У них массивные канделябры и длинные чёрные свечи. Канделябры словно сплетены из прутьев. Странно, что она не замечала их раньше. Впрочем, это её не удивляет, всё в этом отеле необычно и, похоже, постоянно то появляется, то исчезает. Хелла берёт две свечи и отдаёт одну Энди.

      – Готов? – спрашивает она. – Тогда выбирай лестницу.

      – Эне, бене, рес, квинтер, финтер, жес, эне, бене, раба, квинтер, финтер, жаба.

      Хелла сгибается от хохота:

      – Да ладно тебе.

      Энди пожимает плечами:

      – Это тоже способ выбрать.

      Мэгги и Серж идут вплотную за ними по пятам, когда они подходят к лестнице за стойкой ресепшен. Хелла ставит ногу на первую ступеньку и делает глубокий вдох.

      Энди смотрит на неё и кивает. Она кивает в ответ.

      Хелла насчитывает по меньшей мере двадцать ступеней, ещё залитых слабым светом люстры, а затем ещё предстоит узнать, что там. Тёмное зияние в конце лестницы выглядит зловеще. Кажется, оно хочет сожрать их. Хелле совсем не хочется подниматься туда, но делать нечего. Они должны действовать, если хотят разобраться, что происходит и где их родители. Хелла и Энди держат перед собой свечи, продолжая взбираться.

      – Эй, подождите меня!

      Хелла оглядывается и видит, что к ним идёт Кислый Вилли.

      Догнав их, он надменно сообщает:

      – Вы, детишки, слишком тупы, чтобы найти моих родителей. Мне придётся пойти с вами. Но я тут босс, не забывайте об этом!

      Хелла и Энди закатывают глаза.

      – Смотрите сюда. – Хелла указывает на середину ступени. – Тот же символ, что на стойке ресепшен, а ещё такие, но побольше, на главных дверях отеля.

      Серебристый символ зеркально поблёскивает.

      – Может, это что-то значит, – говорит Энди. – Или это просто декор, сама понимаешь.

      – Они появились, как мне кажется, когда мы уже ступили на лестницу, – задумчиво произносит Хелла.

      – Хелла, я боюсь, – шепчет Серж.

      Хелла мягко сжимает его плечо.

      – С тобой всё будет в порядке. Держись рядом.

      И они идут дальше.

      Глава 6

      – Энди, мама с папой там наверху, как ты думаешь? – Мэгги так близко подходит к Хелле сзади, что