Сказы. Ирина Жалейко

57 представления устраивали. А детишкам сладости раздавались для радости.

      Прав был Ведагор, когда говорил Свентояру, что жить он должо́н ради народа своего.

      Однажды в княжий град посыльный прискакал с соседнего княжества, что на севере было. На них с запада ворог шёл. Большая армия разбойников собралась. Силами одной дружины было не выстоять. Помощь просили. Созвал Свентояр своих дружинников. Часть войска оставил рубежи с запада оберегать. А с основным войском на север тронулся. Спешили они на воссоединение с северной дружиной что было сил. Гонца вперёд выслали, чтобы встречать их готовились.

      – А ты знаешь, князь, кто северной дружиной командует? – спросил его воевода, верный дру́жка и сотоварищ Бурислав.

      – И кто же?

      – Неужто ни разу не слыхал?

      – Мне ли головой болеть за чужую дружину. На то у них свой князь имеется. Раз воеводой назначен, значит, достоин, – ответил Свентояр.

      – Да-а-а, видать, шибко народ боится тебе о том сказать.

      – Так ты скажи, почто тянешь с ответом? – начинал злиться Свентояр.

      – Дружиной той командует валькирия. И кличут её Безстрашная. Но в народе молва ходит, что дружинники меж собой её Яростной кличут. Потому как в бою от её ярости даже земля содрогается.

      Свентояр от неожиданности коня остановил.

      – Как, говоришь, её дружинники меж собой кличут? – переспросил князь.

      – Яростной.

      Свентояр в лице переменился. Дыхание в груди спёрло.

      – Что с тобой, дру́же? – не на шутку испугался Бурислав. – Ты сейчас страшнее смерти выглядишь.

      – Тебе показалось, Бурислав. Показалось, – взяв себя в руки, ответил Свентояр.

      – А знаешь, что о ней народ баит58?

      Свентояр молча смотрел другу в глаза.

      – Что она своих дружинников ночью в шатре ласками одаривает. Говорят, что воины Безстрашной за неё саму готовы умереть. Все до единого. Но больше остальных она двух братьев-близнецов привечает. Ни одну ночь без них не проводит. То с одним, то со вторым.

      – Врёшь. Не может такая девка дружиной командовать. А народ мало ли что по злобе да от зависти придумает.

      – Так вот заодно мы всю правду и узнаем.

      Всю оставшуюся дорогу Свентояр молчал. И ни одного слова от него воевода больше не добился.

      Часть одиннадцатая

      Князь северного княжества Велимир приветствовал дружину Свентояра лично. Шатры им уже на постой подготовил. Расквартировав всех, два князя с Буриславом отправились в штаб, обсудить все вопросы.

      – А что это вашего воеводы нигде не видно, Велимир? – спросил Бурислав.

      – Она скоро будет. Смотрю, что тебе не терпится её увида́ть. Я вам так скажу. Она с виду хрупка, но силища в ней огромная. Я до сих пор её в шутовском бою одолеть не могу. И задевать её я вам не советую. И от неё получите, и от меня потом ещё достанется.

      – Ты не горячись, Велимир. Ссоры нам с тобой

58

Ба́ять – рассказывать сказки или истории. Бая́н – древнерусский певец и сказитель, «песнотворец», персонаж «Слова о полку Игореве». В простонародье баяном называли сказочника или выдумщика. Отсюда пошло слово «байки» – сказки.