Шерлок Холмс пускается в погоню (сборник). Мэтью Эллиотт

горд для того, чтобы занимать по шесть пенсов у других надзирателей, как это делал Дженкинс.

      Холмс откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись. Наконец он осведомился:

      – А вы, случайно, не знаете, не возросли ли доходы Болдуина в последнее время?

      Тиг поразмыслил.

      – Раз уж вы заговорили об этом, мистер Холмс… Тут такое дело. Пару воскресений назад я стоял, созывая заключенных в церковь. Тут заходит Болдуин с Фрэнсис и детьми, и все до единого щеголяют в новехонькой одежке и обувке.

      – Не знаете, откуда такая удача? – спросил я.

      – Точно не скажу, – ответил Тиг. – Ходили сплетни, что он брал взятки.

      – И с кого, позвольте поинтересоваться? – подгонял Холмс.

      – Это так и осталось тайной – спустя пару дней он лишился головы. – Тиг понурился. – Жаль Фрэнсис и детей. Им придется несладко теперь, когда Болдуина не стало.

      – Как думаете, Дженкинс и Болдуин могли поступиться совестью и пойти на взяточничество или вымогательство?

      – Должен признаться, мистер Холмс, в свете недавних событий мне это представляется весьма вероятным, – заявил Тиг.

      – И последний вопрос, если позволите, – сказал Холмс. – Вы дежурили на Хеллоуин и на следующую ночь?

      – Да.

      – Видели или слышали что-нибудь необычное?

      Тиг задумался на мгновение, нервно глянул на дверь и робко произнес:

      – Да, но я не уверен, что хотел бы заявлять об этом публично.

      – Уверяю вас, мистер Тиг, никто здесь, в тюрьме, не будет посвящен в то, что вы сообщите нам. Можете довериться мне и доктору Уотсону. Вашей репутации ничего не угрожает.

      Тиг с минуту рассматривал нас, прикидывая, стоит ли верить Холмсу. Наконец он опустил плечи и, похоже, расслабился в своем кресле.

      – Ну, в ночь на Хеллоуин я дежурил у южной стены. Смена уже заканчивалась, а мой сменщик запаздывал.

      – Кто должен был заменить вас? – прервал Холмс.

      – Болдуин, если уж на то пошло.

      – Хорошо. Но что же вы слышали или видели той ночью?

      – Как уже говорил, я дежурил у южной стены и только-только закурил трубку. Внезапно над моей головой непонятно откуда раздался отдаленный звук, который я поначалу принял за музыку. Но наверху ничего видно не было.

      – И что напоминали эти звуки?

      Снова на лице Тига появилось робкое выражение, и он попытался уклониться от ответа. Потом вздохнул и пожал плечами.

      – Ну, то, что я слышал, не могло быть ни чем иным, как вопль банши[14]. У меня волосы на голове зашевелились. Думал, настал мой час и она пришла за мной. А на следующий день я узнал, что на самом деле она забрала Дженкинса, – сказал Тиг, указав пальцем наверх.

      – Опишите, пожалуйста, звук, – настаивал Холмс.

      – Длинный пронзительный вопль. Не то чтобы сильно похожий на женский. Но, если это убило Дженкинса, оно же не могло быть ничем другим, так ведь?

      Холмс поднялся и открыл

14

Банши – персонаж ирландского фольклора, призрачная плакальщица, которая появляется возле дома обреченного на смерть человека и своими стонами и рыданиями предвещает близость его кончины. – Ред.