Отбор для дракона. Наталья Шнейдер

место проживания, имена ближайших родственников. Словно меня в самом деле подозревали не в попытке несанкционированного обливания, а в каком-то серьезном преступлении.

      Но, пожалуй, подобная манера «беседы» весьма подходила королевскому дознавателю – я бы скорее занервничала, если бы и он предложил мне чая с конфетами и начал подтрунивать, расспрашивая, верю ли я в любовь. Что действительно не давало покоя – неотрывный, внимательный взгляд герцога. Казалось, он даже мои ответы записывает на ощупь, глядя не на бумагу, а на меня. И если глаза дознавателя были холодны, словно стальной корпус хронометра, в темном взгляде герцога мелькало любопытство и интерес. Нашел, тоже мне, забавную зверушку!

      Выяснив, кто я и откуда, господин Гримани решил сразу взять быка за рога.

      – Расскажите, что заставило вас покуситься на жизнь других конкурсанток? – жестко произнес он.

      – Ничего не заставляло, – пожала я плечами.

      – То есть вы сделали это без причины?

      – Что вы подразумеваете под словом «это»?

      Нет, я не намеревалась над ним издеваться – совсем я, что ли, с ума сошла, настраивать против себя королевского дознавателя? Но, учитывая все обстоятельства, приходилось следить за точностью формулировок.

      – Попытку убийства герцогини Абето и еще пятерых девушек.

      – Я никого не пыталась убить.

      – Герцогиня Абето утверждает обратное. Вы напали на нее и ее спутниц.

      Герцог за своей конторкой едва слышно хмыкнул. Мне показалось, что господин Гримани досадливо шевельнул плечами, но движение – если оно вообще было – оказалось столь коротким, что в следующий миг я уже не была уверена, будто видела его, а не придумала.

      – Я не могу отвечать за слова герцогини. Но я могу отвечать за свои действия, и я никого не пыталась убить.

      – Герцогиня утверждает, что вы применили против нее водную пушку.

      – Я не применяла никаких заклинаний против герцогини Абето.

      – Тогда как вы объясните плачевное состояние ее наряда?

      – Он промок.

      Дознаватель застыл, сверля меня взглядом, и на мгновение показалось, что сейчас он шарахнет кулаком по столу и начнет угрожать мне всяческими карами, но он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

      – Вы намереваетесь и дальше отвечать в точности на поставленный вопрос и ни словом больше?

      – Не знаю, господин дознаватель. Зависит от того, какие вопросы я услышу.

      – Зачем вы напали на герцогиню?

      – Я ни на кого не нападала.

      Я хотела добавить, что баронесса Рейнар наверняка говорила им то же самое, но не стала. Я же не знаю, что она поняла из произошедшего и какие выводы сделал из ее слов дознаватель. Судя по тому, как он на меня набросился, – ничего хорошего не услышал.

      Нет, остановила я себя. Не надо пытаться влезть в голову королевскому дознавателю. Возможен десяток причин, почему он так себя ведет, – от несварения желудка до раздражения из-за того, что его заставляют возиться