Вихрь судеб. История тёмного мага. Олег Качалов

вытянувший руки поперёк так, чтобы обычные стражники не могли на него напасть. Гигант был поистине примечателен. Ростом он достигал Мегатерии до груди, а за спиной носил громадный двуручный меч. Этот мужик был не менее опасен, чем зверушка за его спиной. Однако его окружило пять тяжеловооружённых стражей и двое богатырей-близнецов, которые на время покинули короля Ивейна. Все они уже обнажили клинки.

      – Прочь с дороги, Бук! – приказали они.

      Гигант покачал головой.

      – Он не опасен! – глухим голосом отозвалась груда мышц.

      – Мы всё равно его убьём, – предупредили вояки.

      – Король лично позвал меня на праздник, и он не имеет ничего против моего друга! – заявил великан. В его голосе чувствовалась некая мощь, и, будь я на месте стражей, подумал бы трижды, прежде чем вставать на пути у такого гиганта.

      – Бук, ты свихнулся! Мегатерии обитают в Чащобе смерти5, где их называют королями лесов. И всё потому, что завалить такую тварь очень тяжело! А ты одного из них в город привёл. Я, конечно, слышал, что ты путешествуешь с какой-то зверюгой, но думал, что это прирученный фенрир6. Ты явно сумасшедший, и я тебя не пропущу! – Один из близнецов направил остриё лезвия в место сочленения на латах гиганта. – Каким бы ты ни был сильным, с большим числом противников даже ты, самый высокий человек в мире, не справишься!

      – Эй! – окликнул я их, выходя из толпы и доедая последние виноградины. – Я не хочу вмешиваться, но, боюсь, Бук прав, этот монстр никому не навредит.

      – Это Саваж? – с трепетом пробормотал один из стражей.

      – Нет, это лишь его непутёвый брат, – ответил ему один из близнецов.

      – Непутёвый? – удивился я. Конечно, я постоянно во что-то влипал, но называть меня, представителя магической королевской семьи, НЕПУТЁВЫМ?!

      – Чего тебе надо? – уточнил другой близнец.

      – Даже не знаю… я всегда хотел заступиться за какую-нибудь красотку, попавшую в беду, а не за самого высокого человека на континенте, но вас семеро, а он один и, как я погляжу, помогать ему никто не собирается. – Я миролюбиво им улыбнулся.

      – Будешь драться с нами? Ты ведь обычный маг. Ты не твой брат. Нам, чтобы расправиться с тобой, достаточно блокировать твои руки.

      – Перед тем как мы начнём, я всё же, в дань уважения к Саважу, должен попробовать вас переубедить, – я поклонился им, выказывая вежливость. – Как маг, я изучал зоологию существ, появившихся после схождения миров. Книгу написала башенница Эретрия, так что ей можно доверять. На страницах говорится о неистовом нраве этого зверя. Мегатерий может казаться спокойным лишь недолгое время, затем нападает. А тут так много целей, – я указал на площадь, заполненную народом. – По словам другого башенника, Гадеса, подобных существ теоретически можно контролировать или выдрессировать. И, видимо, это один из тех ленивцев, которые однажды сбежали из его лаборатории. Другими словами, этот Мегатерий не обычный и, вероятно,

5

Чащоба смерти – одно из тринадцати нерукотворных чудес света. В ней сохранилось большое число тварей, прошедших вместе с Жуткими и Длинными в этот мир при схождении миров.

6

Фенрир – эти животные считаются самыми опасными северными хищниками. Они напоминают Смеладонов, так как тоже охотятся в стае и являются громадными собратьями, но не котов, а волков. Фенриры имеют серую, чёрную, коричневую и (очень редко) белую шерсть. Белая шкура стоит дорого из-за своей уникальности. Зубы хищников предназначены дробить кости с такой же лёгкостью, как и раздирать плоть. В отличие от Смеладонов, которые убивают аккуратно, фенриры рассчитывают на свою массивность и ярость, однако они не нападают в лоб и умеют импровизировать. Очень боятся огня, что и защищает от них людей. В длину достигают двух, иногда трёх с половиной метров. Вес может быть пятьсот килограммов. Живут фенриры около пятидесяти лет. В их стае обычно от пяти до семнадцати самок и один вожак. Детёнышей самцов он изгоняет в возрасте трёх лет, и те становятся фенрирами-одиночками. Одиночки менее опасны и более осторожны, они стараются не связываться с людьми.