Любима и свободна. Мейси Эйтс

права. – Ксандер отошел от двери. Картины последних пятнадцати лет – казино, женщины – пронеслись перед его глазами. – Увидимся за ужином.

      Выйдя из комнаты, он отправился в свои апартаменты. По дороге он вновь заблудился. В этом чертовом дворце Ксандер не чувствовал себя дома. Впрочем, он нигде не чувствовал себя дома.

      Да и найдется ли для него дом на этой земле?

      Глава 4

      Его слова ранили ее сильнее, чем она думала. Она еще раз внимательно взглянула на свое платье. «Когда-то я была красавицей. Но сейчас все иначе».

      Да, она изменилась. Когда-то привлекательность была ее визитной карточкой. После трагедии ее внешность вновь оказалась в центре внимания. В газетах ее называли уродиной. Бывшей красавицей. Ходячим мертвецом. Папарацци охотились за ней, пресса смаковала ее снимки. От этого Лиане становилось все хуже. Скрыться ото всех стало ее единственной мечтой.

      Родные не знали, как ей помочь. В конце концов они перебрались в Грецию – отец, мать, сестры. Но Лиана осталась.

      Ей уже тридцать три. Она твердо знала, что жизнь – это не только наряды, балы и внешняя красота. Черт бы побрал Ксандера, вновь ввергнувшего ее в пучину неуверенности! Почему для ужина с ним она должна наводить на себя лоск?

      – Спасибо, что пришла.

      Лиана помедлила у входа в обеденный зал. Ксандер в одиночестве сидел за громадным обеденным столом. В былые времена здесь было бы с пол сотни знатных гостей. Она надела бы свое лучшее платье, Ксандер щеголял бы в галстуке. Они сидели бы рядом.

      Сегодня на нем был черный пиджак и туго накрахмаленная белая рубашка с расстегнутым воротом, открывавшим треугольник загорелой кожи, покрытой темными волосами. Росли ли у него тогда волосы на груди? Лиана не помнила. Тогда он не был таким мощным, плечистым. Он был стройным миловидным юношей с нежным лицом. Теперь черты лица стали резче, подбородок покрывала темная щетина. Взгляд стал острым, колючим. Он стал мужчиной.

      – Я не опоздала. – Лиана медленно вошла в зал, не зная, следует ли ей сесть рядом с ним.

      – Нет. Но я не был уверен, что ты захочешь ко мне присоединиться.

      – Я сказала, что приду. И я здесь.

      – Ты не слишком ласковая девочка, да?

      – А что, раньше я была ласковой?

      Его губы скривились в полуулыбке, заставившей ее внутренности болезненно сжаться.

      – Нет. Пожалуй, не была. Но умела ею казаться.

      – Все потому, что я красилась в блондинку и носила розовые платья. Это вводило в заблуждение.

      – Кого-то – может быть, но не меня. Я помню, как ты обсуждала гостей, стоя на балконе.

      Лиана тоже помнила свои язвительные остроты: леди такая-то явилась в том же платье, что и в прошлый раз, а прическа мадам сякой-то похожа на птичье гнездо… Ее острый взгляд замечал чужие недостатки. Внешние, разумеется. Какая насмешка судьбы! Воспоминание обожгло ее, словно огнем.

      – Я была совсем юной. Мне еще только предстояло повзрослеть.

      – И как, тебе это удалось? – Ксандер откинулся на спинку стула с насмешливым выражением лица.

      – Удалось.

      Слуги внесли подносы с едой,