Любима и свободна. Мейси Эйтс

поразила молния.

      – Бог действует иначе.

      – Придется поверить вам на слово. – Незнакомец пожал плечами. – Мы с Богом много лет не общались.

      – Никогда не поздно начать снова. – Лиана выбрала правильные слова. Именно так ответила бы аббатиса.

      – Видите ли, я не ищу Бога. Я ищу женщину.

      – Здесь вы найдете только монахинь.

      – Боюсь, она – одна из них. Мне нужна Лиана Ксенакос.

      Она замерла, ее сердце затрепетало.

      – Ее больше не называют этим именем.

      Это была правда. Сестры звали ее Магдалиной. Это напоминало ей, что она живет новой жизнью. Не ради себя, а ради других.

      Он двинулся к ней. Это было как в кошмаре, от которого она пыталась убежать вот уже пятнадцать лет. Ксандер Дракос. Наследник короны Кионоса. Легендарный ловелас. Мужчина, за которого она должна была выйти замуж.

      Из всех людей на земле его она хотела видеть меньше всего.

      – Почему? – спросил он.

      Он ее не узнал. Что ж, вполне естественно. Когда они виделись в последний раз, она была восемнадцатилетней девчонкой. Красавицей.

      – Может быть, потому, что она не хочет, чтобы ее нашли, – произнесла Лиана, наклоняясь, чтобы сорвать помидоры с куста. Она пыталась не обращать на него внимания. Ее сердце колотилось, как безумное.

      – Ее не так трудно найти. Немного расспросов – и вот я здесь.

      – Чего вы хотите? – воскликнула она. – Что вам от нее нужно?

      Ксандер еще раз взглянул на миниатюрную женщину в длинном платье простого покроя. Подол и манжеты были испачканы землей. Волосы ее скрывал шарф, и об их цвете можно было догадаться лишь по черным, тонко очерченным дугам бровей.

      Половина ее лица являла миру нежную золотистую кожу, высокие скулы, полные губы, чуть приподнятые в уголке. Но вторая половина, от шеи, через щеку и до самой переносицы, была изуродована страшными шрамами. Грубые кривые рубцы перекосили губы, навек лишив ее возможности улыбаться. Конечно, сейчас она не улыбалась. О нет! Но Ксандер был уверен: даже если она попытается, на половине лица сохранится все та же страшная гримаса.

      Что ж, он предполагал, что здешние женщины – именно такого сорта. Ничего общего с жизнерадостной блестящей Лианой. Когда они заключили помолвку, ей было восемнадцать. Она еще не вступила в пору женского расцвета, но все же была невероятно красива. Золотые искры в глазах, золотистая кожа и медового оттенка волосы – сияющая волна чистого золота с темно-шоколадным отливом.

      Уже тогда Ксандер был уверен: из нее выйдет идеальная королева. Ее любили в народе. И у нее были отличные связи – ведь ее отец был одним из богатейших людей в Кионосе.

      Вернувшись два дня назад, он узнал, что семья Ксенакос покинула остров. Вся, кроме Лианы. И ему было необходимо найти ее. Она была якорем, связывавшим его с прошлым. Его самым надежным союзником в глазах журналистов и народа. Они любили ее раньше – и, несомненно, полюбят снова.

      А вот его – не факт.

      – Мне нужно обсудить с ней кое-какие старые дела.

      – Женщины, которые живут здесь,