Служить нельзя, любить! Поцелуй смерти. Наталья Косухина

оказались верны.

      За столом начальника управления сидел император, а около окна стоял змейс. Лорд был высок, широкоплеч, фигура подтянутая и тренированная. Темные волосы небрежно спадали на лоб, выделяя еще сильнее пронзительные серые глаза. Когда-то они, словно кинжалы, пронзали меня насквозь, сейчас – смотрели с нежностью. Я безумно скучаю по нему. Едва заметные чешуйки на лице любимого мужчины выделялись отчетливее, что говорило о его усталости, а по комнате уже распространился едва уловимый запах яда, который всегда сопровождал опасных змейсов.

      – Мисс Аркури, прекрасно выглядите! – воскликнул Эдуард, едва я поклонилась.

      Лорд Сеймур жестом пригласил присесть, при этом пристально меня рассматривая. Все-таки какой-то странный он сегодня.

      – Благодарю вас, ваше величество, – опустилась я на предложенное место и приняла чашку кофе, которую протянул шеф.

      – Да уж, особенно с невинностью претенденток в мои супруги. Я оценил, – скривился император. – Вы составили собственное мнение? Как вообще обстановка в вашем крыле?

      – Пока неплохо. Хотя каждый день приносит сюрпризы. Враждебности никто не проявляет, лицо держат. Не знаю, насколько кого хватит. Пока из происшествий – только мышь.

      Змейс улыбнулся.

      – Дочь главнокомандующего боится грызунов… Да, нам доложили. Что думаете о ней? – присел он рядом.

      – Хорошая девушка, не злая. Она больше всех мне нравится. Пока.

      – Такая же упертая и дерзкая, как отец? – покосился его величество.

      – Судя по тому, что я видела, она скорее пошла в мать, – заметила осторожно, осознавая, что мои слова могут решить чужую судьбу.

      – Это хорошо.

      – А что остальные? – уточнил змейс.

      – Вызывает сильные подозрения Мара Телони. Она не единожды покидала империю и скрыла этот факт. Зачем? Еще я видела ее разговаривающую с неизвестным кролом в дворцовом парке. С чего такая срочность обратиться к друзьям или родным, когда только покинула их? Все бытовые вопросы решают слуги, можно было передать сообщение с курьером. Да и как вообще посторонний проник на территорию?

      – Выясним, – нахмурился император.

      После заговоров против короны в отношении безопасности он стал параноиком.

      – Кто еще? – не дал мне отвлекаться шеф.

      – Мура Ирами. Очень темпераментна. Она старается держать характер в узде, но Белла рассказала, как девушка отчитывает служанку и вообще часто всем недовольна. Прислуга уже ее недолюбливает. Если она так будет находить врагов, будучи императрицей, настанут трудные времена. Для всех.

      – Не настанут, – покачал головой правитель. – Мы с ней в детстве играли вместе и с того времени не ладим. Как она попала в число претенденток?

      – Смогла уговорить императрицу дать ей шанс, – тут же сообщил Сеймур.

      Если они с императором росли вместе, значит, он тоже знает Ирами.

      – Зачем?