Тени академии Света. Кира Фарди

Только на рассвете, до восхода солнца.

      – Ага.

      –Позже ты их не найдешь, спрячутся.

      – Поняла.

      Вилли поклонилась, сунула все в карман и бросилась бежать вдоль улицы. Думать о травах было некогда, внутри горело от нетерпения. Она свернула за угол, выскочила на городскую площадь: у доски объявлений толпился народ. Девушка пробилась вперед, быстро прочитала развешенные листы, наконец увидела нужный и уставилась неподвижным взглядом на большие печатные буквы последней строчки.

      «С этого года адепт, поступивший в академию, может обучаться со своим помощником», – гласил указ короля.

      – Что это? Как это? – растерянно пробормотала Вилли.

      Помощник – это безродный и безграмотный слуга. Разве позволят ему учиться?

      «Как Тени допустят на свои земли безродного? – заметались в голове Вилли мысли. – Что-то здесь не так».

      Разговор горожан отражал думы девушки.

      – Странно все это, – шептались за спиной люди.

      – Ага. В честь какой радости Тени решили нарушить свои же правила?

      – Ох, не к добру это.

      – Согласен.

      Но Виола никого не слушала. «Шанс! Это шанс! – зазвенело в голове. – О небеса, благодарю вас!»

      Она сорвала объявление и помчалась к книжной лавке. Ей нужно было непременно обсудить новость с хозяином. Девушка распахнула дверь, уже открыла рот, чтобы крикнуть, но остановилась: нельзя, вдруг услышит посторонний. Она проскользнула в лавку, огляделась – пусто, ни посетителей, ни хозяина.

      – Господин, вы здесь? – тихо позвала и прислушалась.

      Ей показалось, что из глубины доносятся голоса. Вилли пошла на звук, обогнула один стеллаж, другой и тут увидела между стопок книг две головы: седую и кудрявую.

      – Господин, – слезным голосом уговаривал книготорговца толстощекий юнец. – Может, подскажете кого-нибудь в помощь? Я один не справлюсь.

      – Своего слугу бери, зачем тебе чужие? – отмахивался от него продавец.

      Он перебирал свитки, сбивал в ровные рядки рукописные книги, метелкой смахивал с них пыль.

      – Мне нужен особенный помощник, наделенный даром, мой слуга – деревенщина, – хныкал недоросль и шмыгал носом.

      – Хочешь на чужом даре на небеса взлететь? Это подлог: ты подставляешь и себя, и слугу. А подносить бумагу и чернила, убирать за тобой горшок может и деревенщина.

      – Нет, что вы! – замахал руками щекастик. Он выглядел испуганным и загнанным в угол. – Мне только чуть-чуть надо, чтобы наверняка. Толчок мысли… дальше я сам… наверное… если получится…

      Вилли, прятавшаяся за стеллажом с рукописями, негодовала:

      «Вот таким пустышкам позволяют учиться, а Юлу и мне – нет. Несправедливо!»

      Но у ее семьи не было денег, чтобы купить приличную одежду, хорошую бумагу и чернильный набор, не было солидной родословной, служившей главным пропуском. Охрана академии сразу разворачивала девушку, увидев ее деревянный паспорт с трещиной посередине и заплечную сумку, из которой торчал грязный рулон сорванных объявлений.

      – Ничем не могу помочь, – книжник перешел к следующему